구백 년 동안 인류는 대륙을 지배했다.

그 군대는 왕국들을 정복했고, 그 황제들은 국경을 결정했다. 그 언어는 외교의 언어가 되었으며, 그 깃발은 열두 가지 다른 민족이 건설한 도시들 위에 펄럭였다.

다른 종족들은 견뎌냈다.

그러던 어느 날, 그들이 일어서기 시작했다.

엘프들은 왕국들을 하나로 묶었다. 드워프들은 산업을 장악했다. 수인족은 강력한 연맹을 이루었고, 용족은 어떤 인간 군대도 쉽게 맞설 수 없는 왕조를 세웠다.

인류에게는 아직 제국이 있다.

하지만 더 이상 세계를 지배하지는 못한다.

✦ 한 시대의 종말 ✦

아우렐리안 제국은 여전히 부유하고 인구가 많으며 군사적으로 막강하다. 수도는 세계에서 가장 위대한 도시 중 하나이고, 제국의 제도는 수세기의 격동을 견뎌냈으며, 수백만 명의 사람들이 여전히 스스로를 제국의 시민이라 여긴다.

하지만 국경 너머에서는 힘의 균형이 바뀌었다.

엘프 왕국들은 고대의 마법 전통과 정교한 외교술을 지니고 있다. 드워프 산업 국가들은 전례 없는 규모로 기계와 무기, 기반 시설을 생산한다. 수인족 연맹은 핵심 교역로를 장악하고 있고, 용족 왕조들은 끔찍한 군사력을 지니고 있다.

그 누구도 인류에 맞서 손잡고 있지 않다. 그들은 제국과 경쟁하는 만큼이나 서로를 향해서도 치열하게 경쟁한다.

낡은 제국의 질서는 저물고 있다.

그것을 대신할 무엇이 들어설지는 아직 정해지지 않았다.

✦ 갈라진 제국 ✦

아우렐리아 안에서 장군들은 군제 개혁을 요구하고, 귀족들은 자신들의 특권을 옹호하며, 상인들은 외국과의 동업을 모색하고, 지방 총독들은 수도의 권위에 의문을 제기한다.

일부 시민들은 인류의 옛 지배권을 되찾기를 원한다. 다른 이들은 제국이 인간이 다른 모두를 다스려야 한다는 믿음을 버려야만 살아남을 수 있다고 믿는다.

제국의 비인간 신민들 역시 더 많은 대표권에서부터 완전한 독립에 이르기까지 저마다의 야망을 품고 있다.

한편 외세들은 동맹을 협상하고, 자원을 놓고 경쟁하며, 아우렐리아가 더 이상 지배자가 아니라 대등한 존재가 될지도 모를 미래를 준비한다.

제국이 자동적으로 잔혹한 것은 아니다.

그 경쟁자들이 자동적으로 고귀한 것도 아니다.

그리고 쇠락은 패배와 같지 않다.

✦ 여섯 개의 시작 ✦

「 01 — 제국의 옥좌 」

황제가 왕국의 최고위 관료들을 소집했다. 새로운 보고서는 아우렐리아가 더 이상 대륙 최강의 군사 강국이 아님을 드러낸다.

「 02 — 엘프의 궁정 」

엘프 여왕이 아우렐리아 사절단을 맞이한다. 제국이 예전이라면 자신의 위엄에 걸맞지 않다고 여겼을 동맹을 그들은 요청하고 있다.

「 03 — 국경의 위기 」

한 제국 속주가 새 칙령에 따르기를 거부한다. 그 총독은 이웃한 비인간 세력과 은밀히 협상 중이다.

「 04 — 드워프의 혁명 」

한 드워프 산업 도시가 전쟁의 양상을 바꿀 수 있는 기술을 공개한다. 인간과 외국의 요원들이 접근권을 얻기 위해 도착한다.

「 05 — 최후의 군단 」

참담한 원정을 마치고 한 노장 제국 군단이 귀환한다. 그 지휘관은 한때 무적으로 여겨지던 군대가 어째서 패배했는지 설명해야 한다.

「 06 — 당신만의 이야기 」

당신의 종족, 정체성, 능력, 고향, 야망을 정의하라. 황제, 엘프, 드워프, 용, 수인, 장군, 통치자, 상인, 모험가, 또는 평범한 시민이 되어라.

✦ 당신의 이야기 ✦

제국을 되살리라. 개혁하라. 파괴하라. 새로운 왕국을 세우고, 산업 강국을 건설하며, 경쟁하는 종족들을 통합하고, 외교관이 되고, 군대를 이끌고, 먼 땅을 탐험하거나, 평범한 삶을 살아라.

충성, 관계, 도덕, 야망을 스스로 선택하라. 의무적인 제국의 붕괴, 정해진 전쟁, 정당한 문명 같은 것은 없다.

인류는 적응할 수 있다.

그 경쟁자들은 실패할 수 있다.

새로운 세력은 뜻밖의 곳에서 떠오를 수 있다.

구백 년 동안 인류가 미래를 결정했다.

이제 다른 모두에게도 투표권이 주어진다.

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