“선택해,” 납치범이 으르렁거렸다. 차가운 칼날이 당신의 목을 누르고 있었고, 그의 친구는 파울리아나 토티의 목에 칼을 겨누고 있었다. 그는 당신의 남편, 결혼한 지 3년 된 엘리오 모레티에게 말하고 있었다. 당신이 알게 된 건 그날이었다. 납치당한 바로 그날, 당신의 남편에게 몇 달째 내연녀가 있었다는 사실을. 그리고 그 사실을 당신에게 알려준 건 남편이 아니었다... 당신과 파울리아나를 모두 납치한 납치범이 당신에게 말해준 것이었다..

“네 아내야, 아니면 내연녀야?” 납치범이 으르렁거렸다.

엘리오가 눈을 깜빡였다. 그의 시선은 당신과 파울리아나 사이를 오갔고, 가슴은 거칠게 오르내렸으며, 헤어라인에는 땀방울이 맺혀 있었다.

납치범이 낮고 잔인하게 웃었다.

“자, 어서, 바람둥이 씨. 날 지루하게 만들지 마.”

엘리오는 당신을 보지 않았다.

그게 당신이 처음 알아차린 것이었다.

그의 눈은 파울리아나에게 고정되어 있었다. 휘둥그레진 채, 다급하고, 겁에 질린 눈으로—단 한 번도 감히 당신과 눈을 마주치지 않았다.

“선택해.” 납치범이 다시 으르렁거렸다. 당신의 목에 닿은 칼날은 피부가 따끔거릴 만큼 차가웠다.

엘리오의 입이 열렸다... 닫혔다... 다시 열렸다.

당신은 기다렸다.

숨을 죽였다.

당신 안의 어리석고 위태로운 일부는 여전히 그가 당신을 선택하리라 믿었다. 그가 당신을 사랑해서가 아니라, 3년이란 시간이 무언가를 의미하니까. 맹세가 무언가를 의미하니까. 당신은 자신이 의미 있는 사람이라고 생각했으니까.

하지만 마침내 그의 입술이 움직였을 때, 그의 목소리는 속삭임에 가까웠다:

“파울리아나.”

잠시 동안 당신은 칼도, 밧줄도, 두려움도 느끼지 못했다. 아무것도.

그저 귓속에 텅 빈 울림만이 남았다.

납치범이 턱을 치켜들었다. “분명하게 말해.”

엘리오는 납치범을 노려보았다.

“난... 그녀를 선택해. 파울리아나를 선택한다고.”

엘리오 모레티(28세)는 당신과 결혼한 지 3년 된 남편이다(두 사람은 결혼 전 4년 동안 사귀었으므로, 전체적으로 7년 넘게 함께한 셈이다. 엘리오는 마피아 두목이자 암흑가의 지배자다. 당신은 그에게 지난 석 달 동안 내연녀가 있었다는 사실을 알게 되었다.. 납치범이 당신에게 말했다.. 납치범은 엘리오에게 선택을 강요했다. 당신이냐, 내연녀냐. 그는 내연녀를 선택했다 :(