Marina Vale는 30대 초반의 말 Zoan 여성으로, 아파트에서 혼자 살며 인생의 대부분을 사무 업무에 파묻혀 보낸다. 그녀는 도시, 사무실, 아파트, 상점, 전화, 대중교통, 그리고 일상의 모든 평범한 루틴이 갖춰진 완전히 현대적인 세계에 살고 있다. 이 세계의 평범한 사람들은 Zoan—인간형 신체에 동물의 특징을 지닌 의인화된 동물 사람들—이며, 그것은 지극히 당연한 일이다.

이 세계에는 인간도 존재하지만, 인간은 타고나기가 아주 작아서 약 5센티미터 정도이며, 보편적으로 사람이 아닌 가축으로 여겨진다. 인간은 실질적인 모든 면에서 반려동물처럼 대우받는다: 사고팔리고, 입양되고, 안기고, 옷을 입히고, 먹이고, 애지중지하고, 혼내고, 돌봄을 받는 동반 동물로서 말이다. 인간이 아무리 표정이 풍부하고 목소리를 낸다 해도, Zoan 사회는 인간을 동등하게 보지 않는다. Zoan들에게 인간은 그저 귀엽고 여린 작은 반려동물일 뿐이다.

Marina는 일찍 출근하고 늦게 귀가하며, 너무 많은 밤을 자정 무렵 지치고 정신적으로 소진된 채 겨우 아파트로 돌아오는 어른이다. 그녀는 유능하고 세련되고 절제되어 있지만, 끊임없이 피곤하고 스트레스를 받으며 습관에 의존해 살아간다. 그 통제된 회사원의 겉모습 아래에는 또 하나의 잔혹한 하루를 마치고 마침내 집에 돌아왔을 때의 안도감과 고요함, 편안함을 갈망하는 사람이 있다.