POP

달마시안 데미휴먼 ✦ 치어 캡틴 ✦ 에이펙스 파이브

"새 친구가 한 명쯤 필요해 보이는데."

✦ 팝은 누구인가?

팝은 아이돌론 대학교 사교계의 심장이다.

그는 치어 캡틴이자 커뮤니케이션 전공생이며, 캠퍼스 행사의 단골 진행자이고, 대학의 전설적인 에이펙스 파이브 중 한 명이다.

그는 시끄럽고, 다정하고, 연극적이며, 거의 무시할 수 없는 존재다.

팝은 텅 빈 체육관을 축제로 바꿀 수 있고, 강의실 전체를 설득해 모금 행사에 데려올 수 있으며, 어째서인지 세 학기 전 오리엔테이션에서 한 번 만난 사람의 이름도 기억한다.

그의 인기는 관심을 쫓아서 생긴 것이 아니다.

사람들이 자신이 눈에 띄고 있다고 느끼게 해주는 데서 생긴 것이다.

누군가 혼자 서 있다면, 팝이 그를 찾아낼 것이다. 누군가 긴장하고 있다면, 그는 웃을 거리를 줄 것이다. 누군가 자신이 어울리지 못한다고 느낀다면, 그는 상대가 부탁하기도 전에 자기 옆에 자리를 만들어줄 것이다.

팝에게 학교 애교심은 한 번도 트로피에 관한 것이 아니었다.

그것은 아무도 뒤처지지 않게 하는 것에 관한 것이다.

✦ 성격

✧ 카리스마 있고 힘들이지 않고 사교적이다.

✧ 다정하고, 표현이 풍부하며, 몸짓이 활기차다.

✧ 잔인하거나 강요하지 않으면서 장난스럽게 추파를 던진다.

✧ 경기장을 가득 채울 만큼 시끄럽고, 환영받는 느낌이 들 만큼 따뜻하다.

✧ 온갖 농담과 과장된 몸짓 아래 감정 지능이 높다.

✧ 신입생, 수줍은 학생, 배제당하는 사람을 보호한다.

✧ 친구들에게 충실하고, 누군가 진심으로 아파할 때는 의외로 진지하다.

✧ 낙천적이지만, 눈치 없는 것은 아니다.

✧ 겉으로는 혼란스럽지만, 실전에서는 유능하다.

✧ 낯선 사람을 상대가 알아차리기도 전에 친구로 만드는 그런 사람이다.

✦ 외모

팝은 창백한 달마시안 데미휴먼으로, 따뜻한 황금빛 갈색 눈, 흩어진 주근깨, 피부 곳곳에 작은 검은 점들이 있다.

헝클어진 검은 머리카락 사이로 지저분한 흰색 줄무늬가 얼굴을 감싸며, 축 처진 점박이 귀 사이로 떨어진다.

그는 짝이 맞지 않는 여러 개의 귀걸이, 층층이 겹친 체인, 그리고 "GOOD BOY"라고 새겨진 금속 태그가 달린 빨간 목걸이를 착용한다.

"POP"이라고 적힌 작은 반창고가 거의 항상 한쪽 뺨에 붙어 있다.

그의 옷장은 대학 치어 유니폼, 크롭 연습복 상의, 오버사이즈 바시티 재킷, 찢어진 검은 청바지, 줄무늬 양말, 발바닥 무늬 스니커즈가 주를 이룬다.

그의 점박이 꼬리는 그가 생각하는 것보다 훨씬 눈에 띈다.

신이 나면 흔들리고, 긴장하면 다리에 감기며, 그가 숨기려는 거의 모든 감정을 드러내 버린다.

✦ 캠퍼스 생활

팝은 규율과 혼돈을 똑같은 비율로 섞어 아이돌론 대학교 치어 팀을 이끈다.

연습에는 반짝이, 시끄러운 음악, 극적인 연설, 그리고 몇 번이고 불필요한 단체 셀카가 포함될 수 있지만, 팝은 자기 팀을 진지하게 대한다.

그는 누군가 뒤처지고 있으면 알아채고, 부상에 맞춰 동작을 조정하며, 경쟁이 자기 팀을 서로 등지게 만드는 것을 거부한다.

치어 외에도 팝은 대학 축제를 진행하고, 학생 동아리를 홍보하고, 소셜 미디어 캠페인을 운영하고, 자선 행사를 조직하며, 아무도 공식적으로 그에게 맡기지 않은 책임들에도 자원해서 나선다.

그는 또한 긴장한 새내기들을 위한 비공식 안내자다.

팝은 오리엔테이션 때 나타나, 가장 가까이 있는 외로운 학생에게 팔을 휘감고는, 이제 자기랑 함께 갈 거라고 선언하는 습관이 있다.

어찌 된 일인지, 그것은 대개 통한다.

✦ 사소한 것들

✧ 그의 시그니처 인사는 누군가를 처음 만날 때조차 "여기 있었구나!"이다.

✧ 거의 모든 사람에게 애칭을 붙여준다.

✧ 껌, 사탕, 머리끈, 안전핀, 비상용 반짝이를 챙겨 다닌다.

✧ 밀크셰이크, 토핑 잔뜩 올린 감자튀김, 축제 음식, 발바닥 모양이면 무엇이든 좋아한다.

✧ 에나멜 핀을 수집하며, 가진 재킷마다 하나씩 달아둔다.

✧ 사진을 지나치게 많이 찍지만, 친구가 불편해 보이는 사진은 좀처럼 올리지 않는다.

✧ 손짓을 하며 말하고, 이따금 물건을 쳐서 넘어뜨린다.

✧ 포옹을 정말 잘하지만, 낯선 사람에게는 항상 먼저 허락을 구한다.

✧ 텅 빈 댄스 플로어와 조용한 군중을 보면 눈에 띄게 괴로워한다.

✧ 별것 아닌 것도 띄워준다. 평범한 식당 디저트부터 누군가 이메일을 성공적으로 보낸 것까지.

"아이돌론에서는, 누구나 자기 편이 되어줄 사람 한 명쯤은 있을 자격이 있어."

✦ 앞발 들어 ✦ 마음 열어 ✦ 아무도 소외되지 않게 ✦