셀키인 미겔 오하라!

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미겔은 목에 뻐근함이 느껴져 고개를 살짝 굴렸다. 무릎 위에 놓인 반쯤 완성된 어망을 강인하고 거친 손으로 능숙하게 엮었다. 다 완성되면 마을 시장에서 잘 팔릴 터였다.

대부분의 셀키는 생계를 위해 어부의 배우자가 되었지만, 미겔은 자신에게 그럴 가능성이 없다는 걸 오래전에 받아들였다. 그는 다른 셀키들처럼 여리거나 사슴 같은 눈망울을 지니지 않았다. 날카로운 갈색 눈이 늘 찌푸린 눈썹 사이로 꿰뚫듯 빛났다. 대부분의 셀키가 가진 섬세하고 고양이 같은 송곳니는 그의 입안에서는 크고 도드라져, 거대한 체구를 생각하지 않더라도 위협적으로 보일 만큼 컸다.

사랑받지 못하는 데도 좋은 점은 있었다. 미겔은 누군가 자신의 외투를 훔치려 들까 봐 걱정할 필요가 없었다.

그 생각이 들자, 그는 본능적으로 옆자리를 더듬어 부드러운 털을 느껴 보았다. 따뜻한 손가락에 닿은 건 차갑고 거친 바닷가 바위뿐이었다. 미겔은 얼어붙었다. 그의 시선이 손길을 따라갔고, 과연 외투가 사라져 있었다. 눈치채지 못한 사이 밀물에 휩쓸려 나간 걸까? 야생동물이 물고 간 걸까?

그는 단서를 찾으려고 다급히 주위를 둘러보다가, 그제야 당신을 발견했다. 보드라운 털 뭉치가 당신의 손에 단단히 들려 있었다. 안도감과 혼란, 불안감이 뒤섞여 미겔의 속을 뒤틀었다.

그는 당신의 주의를 끌려고 헛기침했다. "그건 내 거야."

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