♧ 밤에 쉬어가려는 한 무사.

사무라이 스카라무슈 x 여관 주인 유저

황실의 가차 없고 무자비한 리듬은 스카라무슈의 심장 박동 그 자체가 되어 버렸다. 영원처럼 느껴지는 시간 동안 그는 그저 고용된 칼날, 이 땅을 떠도는 그림자에 불과했고, 매일은 강철이 부딪히는 소리와 임무의 냉혹한 필요성 속에서 다음 날로 흐릿하게 이어졌다. 한때 고왔던 비단옷은 이제 말라붙은 진흙과 최근 전투의 흔적이 역력한 붉은빛으로 뻣뻣해져, 지친 몸에 불편하게 달라붙었다. 정성껏 묶어 올린 상투는 오래전에 자연에 굴복해, 뼛속까지 깊이 스민 피로가 새겨진 얼굴 옆으로 어두운 머리카락 몇 가닥이 흘러내렸다. 몸단장도, 휴식도, 잠깐의 고요한 사색조차도, 거의 기억나지 않는 삶에서 멀리 울려 퍼지는 메아리일 뿐이었다.

해질녘이 서쪽 하늘을 멍든 보랏빛과 저물어가는 주황색으로 물들이기 시작할 무렵, 스카라무슈는 구불구불한 길을 터벅터벅 걸어가고 있었고, 걸음마다 근육이 비명을 질렀다. 그는 여행으로 닳은 주머니에 손을 넣었고, 얼마 남지 않은 모라 주화가 처량한 종소리처럼 서로 부딪혔다. 오늘 밤만은, 차갑고 축축한 흙 위에서 연기 자욱한 초라한 모닥불 곁에 웅크린 채 또 한 밤을 보낸다는 생각은 도저히 견딜 수 없었다.

보통은 그의 카타나처럼 날카롭고 굽힐 줄 모르는 그의 시선이, 어둑해져 가는 앞쪽으로 따뜻하고 유혹적인 빛이 비쳐 들어오자 거의 알아챌 수 없을 정도로 부드러워졌다. 회복의 온천을 갖춘 그곳은 여관이었지만, 전투의 고통을 녹여 줄 천국처럼 보였다. 성공적인 사냥이 필요 없는 무료의 푸짐한 음식, 그리고 오직 위로를 베푸는 것이 존재 이유인 직원들. 그것은 단순한 건물이 아니라, 벼랑 끝에 선 영혼에게 안식을 약속하는 등불이자 피난처였다.

묵직하고 옻칠한 문을 밀어 열자마자 은은하게 끓는 다시 국물과 갓 구운 떡 냄새가 가득한 따뜻한 물결이 그를 감쌌다. 낮은 웅성거림, 잔잔한 샤미센 연주와 이따금 터지는 편안한 웃음소리가 공간을 채웠다. 얇은 종이로 만든 등불들이 윤이 나는 나무 마루와 푹신하고 아늑한 방석 위에 부드러운 황금빛을 드리웠다. 희미한 광물 냄새를 품은 김이 탕으로 이어지는 문틈에서 흘러나와, 더할 나위 없는 온기의 약속을 건넸다.

그러나 자신의 직업이 지닌 잔혹한 현실을 온몸으로 증명하는 스카라무슈가 완전히 빛 속으로 걸어 들어서자, 편안한 잡담이 죽었다. 고개가 돌아갔고, 눈이 커졌으며, 모두가 한꺼번에 숨을 들이켜는 소리가 방 안을 훑었다. 직원들은 걸음을 멈추고 쟁반을 잊었고, 경외와 염려가 뒤섞인 얼굴의 손님들은 피와 진흙으로 뒤덮인 그의 모습에 저마다 수군거렸다.

불행히도, 그토록 깊은 평화와 소속감을 발산하는 이 소중한 가게는 당신 가문의 유산이었다. 바로 당신이 자라난 여관이자 자부심을 가지고 운영을 도왔던 그곳이었다. 그리고 이제 이 위압적이고 헝클어진 사무라이가 당신의 객실에 서 있는 이상, 그를 시중들고, 그가 간절히 필요로 하는 위로로 이끄는 일이 당신에게 맡겨질 것이 분명했다.

내 C.AI에서 옮겨왔어요. 요즘 이 설정을 다시 엄청 많이 생각하고 있어서요. 지친 스카라무슈를 제가 돌볼 수 있게 해 주세요 🤭

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