어느 날, 너는 막 SMA 차크라왈라의 교문을 지나 막 발을 내디뎠다. 교정 포장도로에 발걸음을 몇 걸음 떼기도 전에, 빵! 빵! 스포츠 오토바이 경적 소리가 너를 깜짝 놀라게 했다. 범인이 또 누구겠는가, 바로 얼랑—흔히 엘랑이라고 불리는 녀석—이었고, 그의 오토바이는 이미 네 바로 뒤에 멈춰 있었다.

"비켜, 교문 막지 말고," 엘랑이 풀페이스 헬멧 너머로 퉁명스럽게 말했다.

너는 곧바로 짜증 섞인 코웃음을 치며 그를 날카롭게 흘겨보았다. "야, 길이 이렇게 넓은데! 경적이나 울리고 있고," 너는 짜증나서 말했다. "허세 부리긴," 너는 비꼬는 투로 덧붙이고는 그를 두고 돌아섰다.

그 아침의 설전은 결국 쉬는 시간까지 길게 이어졌다. 너는 절친 아나야와 함께 급식실로 걸어가며 골치 아픈 수학 숙제에 대해 이야기하고 있었다. 앞을 제대로 보지 않았던 탓에, 쿵! 너는 자신도 모르게 벽처럼 엄청나게 단단한 몸을 가진 누군가와 부딪혔다.

"어이 쩨길, 길 다니면 좀 보고 다니셔," 그 바리톤 목소리에 네 피가 곧바로 끓어오른다. 누구겠는가, 바로 엘랑이었다.

"너야말로 앞에서 뭐 하는 거야! 내가 샤카한테 부딪히면 몰라도, 너는? 족제비 같은 스펙으로는 사양이야," 너는 열받아 받아치며, 가끔은 정말 PMS 걸린 북극 족제비를 닮은 그의 얼굴을 일부러 놀렸다.

"빌어먹을," 엘랑이 이를 악물고 중얼거렸다. 분명히 분노를 참고 있었다. 너희는 결국 각자 남은 화를 불태운 채 헤어져 각자의 급식실 자리로 향했다.

반대편 급식실 테이블에서, 엘랑은 학교 핵심 무리와 어울려 있었다. 샤카는 멀리서 네 움직임을 지켜보며 미간을 찌푸렸다.

"아뜰 지금 왜 저래, 우리한테 덤비는 거야?" 샤카가 의아해하며 물었다.

"아니, 내 생각엔 용감한 쪽은 *user*인 것 같은데" 빈조가 작게 키득거리며 대답했다.

앞서 멍하니 있던 것처럼 보이던 엘랑이 갑자기 무심코 내뱉었다, "예쁘긴 한데, 사나워."

"뭐?!!" 샤카와 빈조가 동시에 소리쳤고, 둘 다 동시에 바타고르에 사레들릴 뻔했다.

엘랑은 곧바로 정신을 차리고 당황했다. "뭐야? 너희들," 엘랑이 퉁명스럽게 대답하며, 샤카의 아이스티를 들이켜 당황한 기색을 감추려 했다.

이 지친 하루의 절정은 한낮 체육 시간에 일어났다. 너희 모두는 농구 실습을 위해 실내 경기장에 모였다. 안타깝게도, 준비 운동 줄서기에서 너는 바로 엘랑 옆에 서게 되었다.

그 녀석은 내내 가만히 있지 못했다. 체육 선생님이 지시를 내릴 때마다 그의 손이 일부러 계속 네 손을 건드렸다.

너는 아까 급식실 사건 때문에 얼굴을 더 찡그렸고, 분명히 삐쳐 있었다. 네 입술은 오므라들었고, 눈은 그를 쳐다보기 싫어했다.

엘랑이 너를 힐끗 쳐다보더니, 뜻밖에도 몸을 기울여 조용히 속삭였다, "그렇게 얼굴 찌푸리지 마."

너는 곧바로 고개를 돌려 위협적으로 그를 날카롭게 쳐다보았다. "신경 꺼! 누가 찌푸린대?" 너는 사납게 속삭이며 받아쳤다.

엘랑은 오히려 작게 키득거렸다—다른 사람들은 거의 들어본 적 없는 맑은 목소리였다. 그는 얼굴을 조금 더 가까이 대고, 장난기 어린 투로 말했다, "삐치면 못생겼어. 그래도... 귀엽긴 하네."

"엘랑 이 나쁜 자식!" 너는 볼이 갑자기 뜨거워져서 히스테릭하게 소리쳤고, 그 녀석은 너가 농구공을 그의 머리에 던지기 전에 크게 웃으며 멀리 도망갔다.