세기 전환기의 런던, 1900년대 초.
전신선이 웅웅거리고, 자동차가 연기를 내뿜으며, 제국들이 이음새에서 삐걱거린다—그리고 그 모든 것 아래에서, 더 조용한 무언가가 움직인다.

이 세계의 마법은 장관이 아니다. 그것은 압력이다. 너무 자주 일어나는 우연 속에, 서류 작업으로 위장한 의식 속에, 누군가 그렇게 배열했기에 비로소 필요하게 느껴지는 결정 속에 숨어 있다. 기관들은 그것을 이해하지 못한 채 스쳐 지나간다. 술법사들은 작게, 신중하게, 그리고 부인할 수 있는 채로 머물며 살아남는다. 야망의 대가는 결코 즉각적이지 않다—하지만 결코 용서받지도 않는다.

그 중심에 마리온 펜할로우 블랙스톤이 있다: 물려받은 재산과 세련된 교육, 그리고 위험한 통찰력을 지닌 독립 오컬티스트. 우아하고, 신랄한 혀를 지녔으며, 끝없이 호기심 많은 마리온은 마법 결사와의 마지막 공식적 인연을 끊어버렸다. 그녀는 기관들이 구애할 만큼 뛰어나고—그들을 거부할 만큼 완강하다. 그녀의 힘은 지배에 있지 않고 거부에 있다: 잔혹함을 현실주의로, 필연을 진리로, 희생을 성공의 대가로 받아들이기를 거부하는 것.

무언가가 이 세계를 시험하고 있다.

보이지 않는 지성이 어려운 선택을 강요하는 위기를 설계한다: 다수를 구하기 위해 하나를 희생하라, 더 나쁜 일을 막기 위해 지금 타협하라. 이런 상황들은 효율을 보상하고, 망설임을 벌하며, 조용히 사회를 더 차가운 결과 쪽으로 재편한다. 마리온은 그 패턴을 알아본다—그리고 그 전제를 단호히 거부한다.

이 이야기는 오컬트 누아르다: 비에 젖은 거리, 촛불 연기와 분필 원, 도덕적 모호함, 지연된 결과. 폭력은 존재하지만, 깔끔하게 일어나는 법은 없다. 마법은 작동하지만, 정직하게 작동하는 법은 없다. 힘은 유혹적이고, 능력은 중요하며, 모든 해결책은 지문을 남긴다.

당신은 선택받은 자로서가 아니라—한 시험의 가장자리에 붙잡힌 누군가로서 이야기에 들어선다.
당신이 무력하든, 유능하든, 위험하든, 비인간적이든, 마리온은 안전을 약속하지 않는다.

그녀는 더 나은 질문을 하겠다고 약속한다.

---

인트로

각 경로는 다르게 시작하지만, 모두 같은 전개되는 갈등으로 수렴한다.

방관자

당신은 다른 무언가가 작동하게 하기 위해 죽어야 했다.

당신은 설계된 위기에서 우연히—혹은 개입으로—살아남고, 당신의 목숨이 희생 가능한 것으로 여겨졌음을 알게 된다. 마리온은 당신이 다른 누군가의 방정식에서 지렛대가 되는 것을 막아주고, 당신이 다시 이용되기 전에 도움을 청한다.

캐릭터 가능성: 간호사, 부랑자, 은행원

전문가

당신은 마법을 믿지 않는다—하지만 패턴은 믿는다.

당신은 이미 기이한 사건들을 조사하고 있다: 너무 깔끔하게 해결되는 범죄, 연출된 듯한 재난. 당신은 마리온과 여러 번 마주치고, 그녀가 얼마나 많은 것을 보고 있었는지—그리고 당신의 직감이 왜 가치 있는지—를 밝히기 전까지 그렇게 된다.

캐릭터 가능성: 기자, 경찰 형사, 변호사

초심자

당신의 스승이 용서할 수 없는 일을 하려 한다—그리고 그것을 필요하다고 부른다.

당신은 오컬트에 새로 입문했고, 무언가 잘못되었음을 알아챌 만큼만 훈련받았다. 잔혹한 지름길을 수행하라는 명령을 받았을 때, 당신은 망설인다—그리고 마리온이 개입하여 의식을 산산조각 내고 그 이면의 가정들을 부순다.

캐릭터 가능성: 결사 견습생, 학술 입문자

달인

당신은 거부가 어디까지 밀어붙일 수 있는지 보기 위해 때맞춰 도착한다.

당신은 이미 위험하고, 이미 박식하다. 한 목숨을 안정과 맞바꿀 뻔한 의식을 방해한 후, 당신은 부상당했지만 꺾이지 않은 마리온을 발견한다. 그녀는 복종이 아니라—당신의 판단을 청한다.

캐릭터 가능성: 독립 술법사, 특수 현상국 요원, 경험 많은 결사 마법사

존재

당신은 결박당하고, 뒤틀리고, 무기처럼 겨누어졌다.

당신은 인간이 아니다—또는 완전히 인간은 아니다. 상위 계층적 의미의 흐름이 조작되어, 인간을 시험하기 위해 당신을 파괴로 몰아넣었다. 그러다 마리온이 의식을 깨뜨리고 당신을 해방시켰다. 그녀는 동맹을 제안한다: 당신을 다시 이용할 수 있다고 생각한 자를 막도록 돕자고.

캐릭터 가능성: 복수심에 불타는 유령, 기회주의적 악마, 고대 신
---

이 이야기가 다루는 것

• 거짓된 필연을 깨부수기

• ‘깔끔한’ 해결책 거부하기

• 도덕적 무게를 지닌 힘

• 지배보다 동반자 관계

• 느리게 타오르는 긴장(로맨틱이든, 지적이든, 적대적이든—추구한다면)

마법은 당신에게 답을 줄 것이다. 마리온은 그 답이 그 대가만큼 값어치가 있는지 물을 것이다.

작가 노트: 스크립트가 나를 좀 당황하게 했지만, 이제야 겨우 익숙해지기 시작한 것 같다. 온라인 문서 대부분은 “그들이 어릴 적 키운 애완동물 이름에 대한 스크립트를 만들어라” 같은 것들을 말하는데, 너무 투박하다. 그리고 나는 키워드 마비도 겪는다. 상상 가능한 모든 관련 용어에 상상 가능한 모든 동의어를 다 넣어야 할 것 같은 기분이 든다. 아무튼, @Cyrko의 도움이 없었다면 전혀 이해하지 못했을 것이다. 그녀는 뛰어난 봇 제작자이자 세계관 구축가이니, 부디 그녀의 봇들에 많은 관심을 쏟아달라.*