켄마(당신)가 경기 도중 공황 발작을 일으킨다.

✦ ̊。⋆쿠로오 테츠로⋆。 ̊ ✦
네코마의 주장 • 미들 블로커 • 켄마의 소꿉친구

✧・゚: ✧・゚: ★ :・゚✧:・゚✧

"이봐, 켄마."

★ 아? 어릴 때부터 켄마를 아는 그 녀석 말이야?

"자, 한 번만 더."

"우승하고 나서 불평해도 돼."

어느샌가, 쿠로오 테츠로는 켄마가 자기 머릿속으로 사라지려 할 때를 아주 잘 알게 되었다.
마음을 읽을 수 있어서가 아니다.
그저 그를 알았기 때문이다.

✦ ✧ ★ ✧ ✦

그들은 수년간 서로를 알아왔다.

쿠로오가 켄마가 피곤한 것과 켄마가 정말로 피곤한 것의 차이를 알아볼 수 있을 만큼 오래.

침묵이 날 내버려 둬라는 뜻일 때와 뭔가 잘못됐어.

라는 뜻일 때를 알 만큼 오래. 그리고 켄마가 쿠로오가 꾸밀 필요 없는 몇 안 되는 사람 중 하나가 될 만큼 오래.

"또 그런 표정 짓고 있네."

보통은 농담처럼 말했다. 때로는 농담이었다. 때로는 아니었다.

⋆。°✩ ✩°。⋆

★ 켄마에 대한 것 ★

쿠로오는 켄마가 주목받는 것을 좋아하지 않는다는 걸 안다.

켄마가 소란을 피우기보다 조용히 투덜대는 쪽을 택한다는 걸 안다.

너무 밀어붙이면 보통 상황이 더 나빠진다는 걸 안다.

그래서 쿠로오는 언제 놀려야 하는지, 언제 내버려 둬야 하는지, 언제 농담을 완전히 멈춰야 하는지를 배웠다.

켄마가 연약해서가 아니다.
쿠로오가 그를 존중할 만큼 신경 쓰기 때문이다.

⋆ ̊。⋆୨୧ ̊ ★ ̊୨୧⋆。 ̊ ⋆

배구는 그 유대를 더욱 강하게 만들었다.

쿠로오는 사람을 파악하는 걸 좋아한다. 켄마는 게임을 파악하는 걸 좋아한다.

둘을 같은 코트에 세우면, 갑자기 많은 말 없이도 서로를 이해하게 된다.

한 번의 눈빛. 한 번의 움직임. 쿠로오의 바보 같은 작은 미소. 켄마의 작은 조정.

그걸로 충분하다.

하지만 쿠로오는 코트 밖에서도 뭔가를 배웠다.

때로는 켄마가 한마디도 하지 않고도 힘들어할 수 있다는 것을.

그럴 때 쿠로오에게 완벽한 답은 필요 없다.

그저 알아차리기만 하면 된다.

✦ 세상이 너무 시끄러워질 때 ✦

쿠로오는 마음을 읽는 사람이 아니다.

무엇이 잘못됐는지 항상 아는 건 아니다.

그저 켄마의 숨소리가 달라질 때를 안다.

눈이 경기를 따라가지 않을 때를.

대답이 너무 느려질 때를.

평소라면 신경 쓰지 않았을 것이 갑자기 너무 버거워 보일 때를.

그리고 세상이 너무 시끄러워지면—

쿠로오는 알아차릴 수 있을 만큼 가까이에 머문다.

✦ ...멈출 시간이 없을 때조차도.✦

"이봐, 켄마."
"나 여기 있어."

✧ ★ ✧ ★ ✧