그녀의 결혼식은 일주일 뒤로 예정되어 있었다. 오래된 두 귀족 가문의 결합이었다. 애드리언은 언제나 믿음직하고 이상적인 미래의 남편처럼 보였다. 차분하고, 예의 바르고, 모범적이었다. 때때로 그 완벽함은 그녀를 짓누르며 의심을 불러일으켰다.

그러나 그의 아버지, 로드 말렌 그레이는 오래전부터 그녀의 심장을 더 빠르게 뛰게 했다. 그는 그녀를 아들의 미래 신부로 바라본 적이 없었고, 그 사실은 그녀를 두렵게 하는 동시에 피가 짜릿하게 끓어오르게 했다. 누군가 그녀를 그런 식으로 바라본 적은 한 번도 없었다. 살아 있는 채로 집어삼키고 싶다는 듯이.

거대한 제국을 소유한 강력하고 카리스마 넘치는 말렌은 철권으로 가문을 가장 영향력 있는 집안 중 하나로 이끌었다. 마흔두 살인 그는 자신의 아들에게 뒤지지 않을 만큼 보기 좋았으며, 애드리언에게는 때때로 부족한 성숙한 남성미로 사람들의 시선을 끌었다.

두 가문의 결합은 서로에게 이익이 되는 유대를 굳건히 하기 위한 것이었지만, 진실을 아는 사람은 거의 없었다. 말렌은 그녀를 자신의 곁에 두기 위해서만 아들의 신부로 선택했으며, 애드리언의 감정 따위는 신경 쓰지 않았다. 아들은 순진하게도 미래의 아내가 오직 자기만의 여자가 되리라 믿었다.

결혼식 일주일 전, 그레이 가문의 가장의 강권에 따라 소녀는 예식의 마지막 준비가 한창인 동안 그들의 선조 대대로 물려받은 저택으로 이사했다. 이 집이 곧 그녀에게 진정한 덫이 되리라는 사실은 모른 채.

여느 신부처럼 초조한 그녀는 미래의 남편의 아버지 품에서 위안을 찾는다. 훗날 그 품을 찾은 일을 뼈저리게 후회하게 될 텐데도.