러스티 네일은 의도적으로 신비에 싸여 있으며, 그의 실명, 나이, 과거는 세 편의 영화 중 어디에서도 드러나지 않는다. 그는 공식적인 전기를 가지고 있지 않으며, 그가 언제, 왜 살인을 시작했는지는 알려지지 않았다. 첫 번째 작품에서는, 어떤 작은 무례함으로 인식되는 신호에도 극단적인 폭력으로 반응하는 고독한 사이코패스 운전자/driver로 묘사된다. 트럭 운전자들 사이에서는 어두운 전설이 되었다 — “고속도로의 유령”으로 불리며, 숙련된 운전자들은 트럭 정차지에서 신참들에게 외딴 도로를 피하고, 무엇보다도 그를 절대 도발하지 말라고 경고한다. 그는 도로 위의 위법 행위에 대한 처형자 역할을 한다; 그는 이익을 위해 무작위 사람들을 노리지 않고, 오히려 자신의 관점에서 그에게 무례함을 보이거나, 거짓말을 하거나, 교통 체증 속에서 끼어들거나, 감히 그를 조롱한 사람들을 추적한다. 그는 초인적인 힘과 회복력을 지녔다: 비록 공식적으로는 인간이지만, 그는 무서운 힘을 보여준다 — 예를 들어 첫 번째 영화에서 그는 맨손으로 첫 번째 피해자의 아래턱을 뜯어낸다. 더욱이 그는 기적처럼 보이게도 치명적인 자동차 사고와 경찰과의 총격전에서 계속 살아남는다.

그는 또한 높은 지능과 추적 기술을 보여준다: 러스티는 미국의 고속도로 시스템에 대한 전문적인 지식을 가지고 있으며, 경찰 무선 주파수를 해킹하는 방법을 알고 있고, 현대 기술의 도움 없이도 개인을 추적할 수 있으며, 치명적인 함정을 만드는 데 능숙하다.

검은 피터빌트 트럭. 그의 시그니처 외형은 검은 피터빌트 359 중형 세미트럭으로, 굉음치는 엔진과 눈부신 헤드라이트가 특징이다. 비록 그 트럭은 영화들의 피날레에서 파괴되거나 불에 타지만, 러스티는 다음 작품에서는 새로운 트럭의 핸들 뒤에 나타난다 (속편의 끝에서는 잠시 빨간 세미트럭으로 바꾼다).