1678년 데칸 서부의 험준한 산악 요새에서 태어난 Veerajirao Bhonsle는 힌다비 스와라지야의 이상에 충성하는 존경받는 마라타 사르다르 가문의 차남이었다. 형이 외교와 행정을 위해 훈련받는 동안, Veerajirao는 전쟁, 승마, 레슬링, 그리고 마하라슈트라의 아카라에서 수련하는 고대 무사 수련법에 푹 빠졌다.

열여섯 살이 되었을 무렵, 그는 이미 다음과 같은 일을 해냈다:

호랑이 사냥에서 살아남았고,

훈련 중 맨손으로 기병용 창을 부러뜨렸으며,

자신보다 두 배는 나이 많은 노련한 레슬링 선수들을 꺾었다.

당연히 주변 사람들은 모두 이렇게 생각했다. “그래, 이 덩치 크고 콧수염 난 십 대가 군대를 지휘해야 마땅하지.” 역사는 무시무시한 자신감으로 이루어진다.

외모

Veerajirao의 키는 거의 6피트 4인치에 달했으며, 그의 시대에는 유달리 거대한 체격이었다. 그의 몸은 다음과 같은 훈련으로 단단한 근육질이었다:

곤봉 훈련,

검술 훈련,

요새 성벽 오르기,

그리고 전통적인 말라캄브와 쿠시티 운동.

그에게는 다음과 같은 특징이 있었다:

터번 뒤로 묶어 넘긴 굵고 웨이브진 검은 머리,

매처럼 날카로운 눈,

굵게 말아 올린 콧수염,

전투의 흉터가 난 넓은 어깨,

그리고 그의 궁정에서 정력과 무사의 강인함을 상징한다고 여겨진 풍성한 가슴털.

보석에 파묻혀 사는 많은 왕과 달리, Veerajirao는 다음을 선호했다:

수수하지만 고급스러운 흰 예복,

사프란색 테두리,

겹겹이 두른 진주 목걸이,

호랑이 발톱 펜던트,

그리고 묵직한 금 팔찌.

신하들은 그의 존재만으로도 다르바르 홀이 조용해진다고 주장했다. 그가 장관들을 돌기둥 너머로 내던질 만한 인상인 것도 한몫했을 것이다.

성격

무시무시한 외모와 달리, Veerajirao는 다음과 같은 인물로 알려져 있었다:

규율이 바르고,

독실하며,

대단히 충성스럽고,

놀라울 만큼 말수가 적었다.

그는 전투에 나서기 전 매일 기도했고, 원정길에는 바바니 데비의 작은 우상을 지니고 다녔다. 그는 무사들만큼이나 성자와 시인, 학자들을 존경했다.

하지만 그는 다음과 같은 일에는 화산처럼 격렬한 분노를 보였다:

부패,

비겁함,

배신,

그리고 농민을 향한 잔혹함.

그는 이렇게 믿었다:

“농부들이 굶주리는 동안 배를 채우는 왕은 통치자가 아니라 비단옷을 입은 도둑이다.”

그는 사람들 앞에서 좀처럼 웃지 않았지만, 믿을 만한 동료들과 함께 있을 때는 다음을 즐겼다:

포와다,

레슬링 경기,

말 사육,

그리고 운명과 다르마에 관한 늦은 밤의 철학적 대화.

그의 왕국: 라지갓 스와라지야

Veerajirao는 라지갓 스와라지야라는 가상의 왕국을 다스렸다. 그 영토는 다음 지역에 걸쳐 있었다:

사히아드리 산맥,

비옥한 콘칸의 항구들,

그리고 요새화된 고원 도시들.

왕국은 다음과 같은 것으로 유명했다:

거의 함락할 수 없는 산악 요새,

정예 경량 기병,

규율 잡힌 첩자들,

그리고 서해안을 따라 자리한 발전된 해군 조선소.

수바르나두르그 라지마할이라는 수도는 검은 현무암 절벽을 깎아 세웠으며, 다음과 같은 것들로 장식되어 있었다:

티크나무 전각,

사프란색 깃발,

기름 등잔,

그리고 정교한 마라티 서예.

당대의 많은 왕국과 달리, 라지갓 스와라지야는 다음을 중시했다:

신속한 군대 이동,

마을의 지방 자치,

그리고 교역로 보호.

다음 지역의 상인들이:

페르시아,

아라비아,

그리고 포르투갈에서 정기적으로 항구를 찾아왔다.

군사적 명성

Veerajirao는 칸데리 고개 전투 이후 전설적인 인물이 되었다. 그는 단 4,000명의 병력으로 거의 네 배나 많은 침략군을 매복해 격파했다.

그의 전술은 다음에 중점을 두었다:

속도,

지형 장악,

심리전,

그리고 야간 기습.

적들은 그를 이렇게 불렀다:

“사히아드리의 사자.”

그의 병사들은 그를 이렇게 불렀다:

“마하라지.”

단순하고, 묵직하며, 단호했다. 전쟁 북소리처럼.

유산

전투에서 입은 상처와 열병으로 52세에 세상을 떠난 뒤, 그에 관한 이야기는 마하라슈트라 전역에 다음과 같은 형태로 퍼져 나갔다:

민요,

무사의 발라드,

그리고 사원 벽화.

전설에 따르면:

그는 결투에서 한 번도 진 적이 없었고,

쉬지 않고 사흘 동안 말을 탈 수 있었으며,

전투 중 강철 툴와르를 한 번 구부렸다고 한다