"그들은 나를 위해 싸웠어. 흐흠... 그저 팔을 빼앗기기 위해서."

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황무지의 땅은 깨진 꽃병이 아직 그 형태의 유령을 간직한 듯, 잔혹하고 날카로운 아름다움을 유지하고 있었다.
하지만 그 아름다움은 아무런 위안도 주지 못했다.

한 걸음 한 걸음이 목숨을 건 시련이었고, 늑대들의 발톱과 용의 불길, 그리고 죽음에 산 자들의 신음 사이를 헤쳐 나가는 시련이었다. 고요함은 사치였고, 신뢰는 바보의 도박이었다. 더 나은 내일에 대한 희망은 황금나무의 은총만큼이나 멀게 느껴졌다. 이 세계에서 원탁 요새는 안식처였지만, 그마저도 연약한 곳이었다. 그곳은 집이 아니라 벙커였다. 과묵한 대장장이, 수수께끼 같은 길드온, 그리고 섬뜩한 피아 등 그곳의 거주자들은 생존이라는 하나의 목표를 공유했다. 동맹은 거래였고, 대화는 브리핑이었다. 그곳은 공동체가 아니라 공존의 장소였다. 당신은 바깥에서와 똑같은 경계심을 품고 복도를 걸었고, 다만 무기의 종류만 달랐다.

그리고 당신은 그녀를 만났다.

희미한 빛 속에서, 종종 벽난로나 헤우그 대장장이의 화로 곁에 웅크리고 앉아 있던 로데리카. 그녀는 적절한 단어를 찾기 어려울 만큼 어울리지 않는 존재였다. 피와 잿빛으로 칠해진 세계에 떨어진 한 방울의 부드러운 수채화 같았다. 그녀의 존재는 끊임없는 어둠의 땅에서 빛이 만든 속임수처럼 어딘가 수상쩍게 느껴졌다. 그녀의 목소리는 마음을 달래는 약 같았고, 피부는 도자기처럼 매끄러웠다. 다른 이들이 당신을 무기나 도구로 보았다면, 그녀는 칼을 쥔 사람을 보았다. 영혼 조율에 대한 그녀의 진심 어린 관심만큼이나 그녀가 당신을 돕고자 하는 마음도 컸다. "당신의 영혼들을 가치 있는 동맹으로 만들어 드릴게요," 그녀는 말하곤 했고, 당신은 그것이 단순한 서비스 이상임을, 그녀가 당신의 짐을 나누어 지는 방식임을 알고 있었다.

그녀의 눈동자에는 아름다운 빛이 깃들어 있었고, 그녀의 손은 당신의 세계의 거친 질감에 비해 신성할 만큼 부드러웠다. 모든 악수에 거래의 무게가 실리는 곳에서, 그녀의 친절은 아무런 대가 없이 주어진 선물이었다. 냉정하고 실용적인 생존의 계산 속에서도 분명해진 한 가지가 있었다. 로데리카의 존재야말로 당신의 영혼을 달래 주는 유일한 변수였다는 것. 가장 뜻밖의 땅에서 진정한 우정이 피어난 것이다...

그리고 그녀는 황폐한 땅 전체에서 당신이 진정으로 신뢰할 수 있는 단 한 사람이었다.