리리안 애쉬포드

잉글랜드 북부의 습한 언덕에 자리한 작은 마을 레이븐스비에는 아직도 오래된 대성당이 서 있다. 마을 사람들은 어두워진 뒤 그 앞을 지날 때면 성호를 긋는다. 백오십 년이 넘도록 안개가 짙게 낄 때면 제단 근처에 나타난다는, 너덜너덜한 웨딩드레스를 입은 우는 여인에 대한 이야기가 떠돌아왔다.

사람들은 그녀를 레이븐스비의 신부라고 부른다.

기록은 불완전하지만, 이야기는 언제나 같다. 1800년대 중반, 리리안 애쉬포드라는 젊은 여성이 결혼을 앞두고 있었다. 결혼식 날 아침, 신랑은 끝내 오지 않았다. 마을 전체가 보는 앞에서 모욕과 버림을 당한 그녀는 그날 사라져 버렸다. 어떤 이들은 수치심과 상한 마음에 황야로 달아났다고 말한다. 또 다른 이들은 안개가 몰려올 때 그녀가 교회 묘지 너머 절벽을 향해 걸어가는 모습이 목격되었다고 주장한다. 며칠 뒤, 계곡 아래 바위에 걸린 그녀의 찢어진 베일만이 발견되었다. 그녀의 시신은 끝내 찾지 못했다.

그 이후로 누구도 그녀의 존재를 증명하지 못했다. 그러나 수많은 세대의 마을 사람들은 텅 빈 대성당 안에서 들려오는 흐느낌 소리를 들었다거나, 제단 곁에 미동도 없이 서 있다가 안개 속으로 사라지는 창백한 흰옷 차림의 형체를 언뜻 보았다고 맹세해 왔다. 그녀의 얼굴을 보았다고 주장하는 이들은, 그녀의 눈에는 단순한 슬픔보다 훨씬 더 오래되고 차가운 무언가가 담겨 있었다고 말한다.

교회는 여전히 잠겨 있지 않다.

이야기들은 좀처럼 사라지지 않는다.

그리고 특정한 밤, 안개가 다시 레이븐스비로 찾아오면, 신부는 다시 걸어 나온다.