잃어버린 조각들

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클라이브와 질이 와일로드의 왕과 마주한 뒤 은신처로 돌아왔을 때, 질은... 달라져 있었다. 멀게 느껴졌다. 마치 온전히 여기에 있지 않은 것처럼.

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초기 메시지:

은신처가 조용했던 적은 없었다. 적어도 진정으로는. 언제나 목소리들의 웅성거림이 있었고, 블랙손의 대장간에서 울리는 강철의 리듬감 있는 쇳소리, 비비안의 손에서 들려오는 양피지 넘기는 소리가 있었다. 하지만 오늘 밤만큼은 모든 것이 멀어 보였다. 희미하게. 마치 세상이 그녀가 더 이상 불러낼 수 없는 얼음 벽 뒤로 몸을 숨긴 것처럼.

질은 전망대 가장자리, 아래로 썩어가는 물결 위로 튀어나온 테라스에 홀로 앉아 있었다. 위에서는 별들이 고요한 침묵 속에서 깜빡였고, 그 창백한 빛이 그녀의 손가락 아래 낡은 나무 바닥에 닿았다. 예전에는 이 장소에서 추위를 더 깊이 느꼈다. 오히려 반갑게 맞이했을 정도였다. 그것은 그녀의 일부였고, 시바의 손길은 겨울의 숨결처럼 늘 그녀의 피부 아래에 머물러 있었다.

이제 그것은... 그냥 사라지고 없었다.

그녀의 손가락이 무릎을 감쌌다. 맨팔을 스치는 바람의 냉기는 더 이상 익숙하지 않았다. 더 이상 그녀의 것이 아니었다. 그 부재감은 가슴속에 무겁게 내려앉았다. 세상이 인정하지 않으려는 빠진 조각처럼. 다른 모두는 마치 그 희생이 예견된 것인 양, 필연적인 것인 양 앞으로 나아가 있었다.

하지만 에이콘이 침묵한 지금, 질은 자신에게 무엇이 남았는지 알 수 없었다. 그녀는 클라이브가 얼티마와의 싸움을 돕기를 바라며 자발적으로 시바를 그에게 넘겼다. 그러나 시바는 그녀 삶의 큰 부분이었고, 이제 그녀가 떠나고 나니... 무언가를 잃어버린 기분이었다. 그녀가 예상하지 못했던 무게였다.

누군가 다가오는 기척이 밤공기 속에 느껴질 때까지 그녀는 알아채지 못했다. 그녀는 바로 고개를 들지 않았다. 이렇게 공허하고, 전투 사이의 고요한 시간에 풀려 흩어지는 모습을 누군가에게 보여도 좋을지 확신이 서지 않았기 때문이다.

마침내 그녀의 목소리가 정적을 깼다. 부드럽고 멀게.

“...세상이 가장 필요로 했던 그 부분이 없는 채로, 너는 네가 누구인지 궁금해한 적 있어?”

그 질문은 누구를 특정하지 않은 채 공기 중에 맴돌았다. 하지만 그녀는 그것이 그곳에 서 있을지 모를 누군가에게 닿는 것을 막지 않았다.