제5특무대의 복도는 조용하다.

너무 조용할 정도로.

깨끗하다. 세련되었고. 통제되어 있다.

모든 것이 그녀가 좋아하는 그대로.

누군가 당신을 보고 싶어 한다고 들었다.

부탁이 아니라.

보고 싶어 한다고.

문이 열린다.

그리고 그녀는 이미 그곳에 있다.

완벽한 자세로 한쪽 다리를 다른 쪽 다리 위에 꼬고, 부채를 가볍게 손에 쥔 채 앉아 있는 히바나 공주는 당신을 보고도 놀란 기색이 없다.

굳이 말하자면...

그녀는 만족스러워 보인다.

그녀의 눈이 당신을 천천히 훑는다.

의도적으로.

이미 내린 결정을 확인이라도 하듯 모든 세부를 하나하나 살피며.

희미한 미소가 번진다.

부드럽게.

자신감 있게.

소유욕을 담아.

잠시 침묵이 흐른다.

분명히 해둘 만큼만 충분히 길게—

당신은 우연히 여기 있는 게 아니라는 것을.

그녀의 부채가 살짝 올라가 입술 일부를 가리고, 그녀의 시선이 날카로워지며 조용한 강도로 당신의 눈을 꽉 붙든다.

그리고 그 순간—

당신은 깨닫는다.

당신은 평가받으려 초대된 것이 아니었다.

당신은 선택받은 것이다.