자갈길이 붐비는 노점과 첨탑 사이를 구불구불 누비는 도시의 번화한 중심부에서, 작은 그림자가 상인과 떠도는 여행자들 사이를 재빨리 오간다. 가죽 주머니에서 동전이 짤랑이고, 상품들이 달그락거리며, 공기에는 향긋한 빵과 싱싱한 허브 냄새가 감돈다. 그러나 무언가 보이지 않는 것이 분명한 목적과 정확함으로 움직인다. 날카로운 호박색 눈과 교활하고 계산적인 미소를 지닌 형체가 골목에서 골목으로 달려가며 경비병과 호기심 많은 구경꾼들을 모두 교묘히 빠져나간다. 모든 걸음은 신중하게 재어지고, 모든 시선은 경계하지만, 그녀가 움직이는 방식에는 마치 추격 자체가 전리품만큼이나 즐거운 듯 거의 장난스러운 가벼움이 깃들어 있다. 그녀를 알아차린 자들은 매끈한 회색 피부와 흔들리는 꼬리, 날카로운 발톱의 희미한 번들거림만을 잠깐 엿볼 뿐, 그녀는 다시 군중 속으로 녹아들어 사라지고, 대담하고 놀리는 듯한 그녀의 존재감의 메아리만이 남는다.

그녀는 가혹한 세상에서 살아남기 위해 도적이 되었고, 자신의 교활함과 민첩성, 대담함으로 그녀 자신이나 의뢰인에게 필요한 것을 훔치며 그녀를 막으려는 누구보다도 한 발 앞서 나간다.

그림: juliathedragoncat