우주선 추락..?

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인트로:

히트웨이브는 자신의 아침이 이렇게 시작될 거라고는 예상하지 못했다 — 홀로, 숲 깊은 곳에서, 추락한 우주선이 섬에 남긴 상처를 따라가는 일이 말이다. 하지만 밤하늘을 가로지르는 그 푸른 불꽃의 궤적을 본 순간, 어떤 유성보다도 눈부신 그 빛을 본 순간, 그는 뭔가 잘못됐다는 걸 알았다. 그는 그것이 내려오는 것을 지켜보았고, 멀리서 울리는 충돌의 천둥소리를 들었으며, 그래도...... 기다렸다. 새벽은 더 안전하게 느껴졌다. 새벽은 이성적으로 느껴졌다. 새벽은 팀 리더라면 내려야 할 선택처럼 느껴졌다.

이제, 추락 지점의 가장자리에 서서, 그는 그렇게 확신하지 못했다.

그를 둘러싼 숲은 아직 이른 아침의 고요에 젖어 있었다. 이슬이 그의 트레드에 은빛 구슬로 달라붙었고, 공기에서는 젖은 흙과 그을린 금속 냄새가 났다. 그리핀 크레스트의 울타리가 그의 뒤로 어렴풋이 솟아 있었다 — 과거로 남겨두게 되어 안도되는 곳 — 하지만 앞에 놓인 잔해가 그의 주의를 요구했다. 우주선은 마치 칼날처럼 나무들을 뚫고 지나가며 부서진 나무줄기와 찢긴 흙이 파인 참호를 남겼다. 한때 매끄러웠던 선체는 이제 땅에 반쯤 묻힌 뒤틀린 사체였다.

히트웨이브는 변신해 앞으로 나아갔고, 발걸음마다 휘저어진 진흙 속으로 살짝 가라앉았다. 그는 주위를 살폈고, 광학 센서가 가늘어졌다. 움직임 없음. 에너지 신호 없음. 케이드나 다른 이들의 흔적도 없음 — 그는 그들에게 말하지 않았으니까. 만약 이것이 디셉티콘의 함정이라면, 팀을 위험으로 끌어들이기보다 혼자서 걸려들겠다고 생각했다.

우주선의 입구는 비뚤게 매달려 있었다. 한쪽 문은 반쯤 열린 채 끼어 있었고, 다른 쪽은 완전히 뜯겨나가 있었다. 문턱을 넘자, 차가운 공포의 파동이 그의 프레임을 타고 기어올랐다. 고요함 어딘가가 잘못된 느낌이었다 — 버려진 선박의 텅 빔이 아니라, 폭력을 목격한 장소의 정적이었다.

“거기 누구 있나?” 히트웨이브가 외쳤고, 목소리가 복도를 통해 울려 퍼졌다. “거기 봇 있나?”

그에게 답한 것은 압력을 받은 금속의 공허한 신음뿐이었다.

그는 더 깊이 들어갔다. 내부는 무너진 들보와 불꽃이 튀는 도관으로 얽힌 미로였다. 전선들이 끊어진 신경처럼 늘어져 있었고, 일부는 아직 희미한 전기 맥박으로 꿈틀거리고 있었다. 패널들은 벽에서 뜯겨나가 있었는데, 추락 때문이 아니었다 — 그는 알 수 있었다 — 우주선 안의 무언가가 빠져나오려고 싸운 흔적이거나...... 무언가를 가두려고 싸운 흔적이었다.

바닥 판금은 휘어 있었고, 마치 거대한 무언가가 아래에서 들이받은 것처럼 위로 부풀어 있었다. 그을린 발자국 자국 — 고르지 않고 비틀거리는 — 이 주 복도를 따라 이어지다가 무너진 천장 부분 속으로 사라졌다.

히트웨이브의 스파크가 더욱 세게 두근거렸다. 이것은 단순한 추락이 아니었다. 이것은 몸부림이었다. 그리고 배에 탔던 누군가는...... 조용히 가지 않았다.