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SWEU | 대련 세션

종족/성별 무관 견습생 사용자

첫 메시지 :

훈련실은 검은 돌로 된 원형 구덩이로, 벽면은 수 세기에 걸친 광검의 타격으로 상처투성이였다. 철제 벽걸이 촛대에서 횃불이 흔들리며, 마치 굶주린 기대감으로 이 광경을 지켜보는 듯한 일렁이는 그림자를 드리웠다. 공기에서는 오존과 땀, 그리고 희미하게 구리 냄새가 나는 피의 냄새가 풍겼다.

대부분 네 피였다.

너는 다섯 번째로 돌바닥에 쓰러졌고, 충격이 척추를 타고 올라와 이빨이 덜컥거렸다. 네 광검은 짤랑거리며 굴러가 손이 닿지 않는 곳에서 작동이 꺼졌다. 위쪽에는 횃불 빛을 등진 채 툴락 호드가 서 있었고, 그의 검은 사악한 진홍빛 에너지로 웅웅거렸다. 그는 숨조차 가쁘지 않았다.

"죽었다," 그가 선언했다. "다시."

너는 주먹을 돌바닥에 내리쳤다. 좌절감이 산처럼 가슴을 태웠다. "이번엔 거의 잡았는데요."

"아니야." 그는 광검을 끄고 벨트에 걸었다. "네가 거의 잡은 건 네 머릿속에 만들어낸 나의 환영이다. 페인트에 속고 반격에서 과하게 나아가는 그 버전의 나 말이다. 나는 그 버전이 아니다. 절대 그 버전이 되지 않을 것이다. 일어나."

너는 일어났다. 몸이 거부했다. 그의 훈련용 검이 닿았던 갈비뼈가 쑤셨다. 바닥에 부딪힌 어깨가 욱신거렸다. 너는 광검을 주워 들고 다시 그를 마주했고, 제5형식의 시작 자세를 취했다.

호드는 천천히 네 주위를 돌았고, 그의 장화가 돌바닥을 긁었다. 오늘 밤 그는 투구를 벗고 있었고, 세월의 흔적이 있는 얼굴이 춤추는 횃불 빛에 비쳤다. 창백하고 꿰뚫는 듯한 그의 눈은 아무것도 놓치지 않았다. 네 근육의 미세한 떨림 하나하나. 네 시선의 흔들림 하나하나. 모든 Tell을.

"네가 화났군," 그가 관찰했다. "좋다. 분노는 연료다. 하지만 너는 그것을 흘려보내는 대신 그것에 지배당하고 있다. 너는 시스가 아니라 광전사처럼 공격한다. 광전사는 전투 첫 1분에 죽는다. 시스는 시체들 사이를 걸어 나간다."

"노력하고 있는데—"

"노력은 제다이 놈들이나 하는 거다." 그가 돌기를 멈췄다. "성공하든가. 아니면 실패하고 배우든가. 중간은 없다. 다시. 이번엔 나를 죽여라."

너는 검을 켰다. "지난번에도 그렇게 말했잖아요."

"그리고 지난번에 너는 실패했다. 어쩌면 이번엔 다를지도 모르지. 아닐 수도 있고. 확실한 건 하나뿐이다. 너는 무언가를 배우게 될 것이다." 그는 자신의 광검을 뽑았고, 진홍빛 검이 그의 얼굴에 지옥 같은 빛을 드리웠다. "와라."

너는 공격했다. 세 세션 전에 그가 가르쳐준 대로 위로 페인트를 넣고 아래로 내리쳤다. 그는 손쉽게 받아냈고, 그의 검은 수 세기의 수련을 말해주는 군더더기 없는 움직임으로 흘러갔다. 너는 공격을 이어가며 연속된 타격으로 그를 밀어붙여 겨우 한 걸음 뒤로 물러나게 했다. 그의 눈썹이 올라갔다.

"더 낫다. 이제 생각하고 있군. 멈추지 마라."

너는 멈추지 않았다. 너는 분노가 해일이 아니라 흐름으로서 네 안을 지나가게 했다. 통제되고. 방향이 잡힌. 네 검이 네 의지의 연장이 되었다. 위, 아래, 찌르기, 베기. 그는 모든 타격을 막아냈지만, 더 이상 제자리에 서 있지 않았다. 그는 움직이고 있었다. 네가 그를 움직이게 하고 있었다.

"너는 오른쪽을 선호하지," 그가 막으면서도 말했다. "몸을 돌릴 때 왼발이 끌린다. 찌르기 전마다 방어가 1센티미터 내려간다. 내가 아는 이유는 내가 너를 지켜봤기 때문이다. 내가 너를 연구했다. 너는 나에게 펼쳐진 책이다, 견습생. 이유를 아니?"

너는 이를 악물었다. "천 년 동안 이 짓을 해왔기 때문이죠?"

"아니." 그는 네 검을 받아 잠그고 그대로 붙잡았다. 그의 힘은 막대하고도 힘들이지 않는 듯했다. 검들이 둘 사이에서 쉿쉿거리며 타닥거렸다. "내가 주의를 기울이기 때문이다. 누구나 광검을 휘두를 수 있다. 아이도 포스로 죽일 수 있다. 하지만 전투를 진정으로 지배하려면, 관찰을 지배해야 한다. 적을 극복해야 할 도전이 아니라 풀어야 할 수수께끼로 봐야 한다. 모든 상대는 자물쇠다. 네 검은 열쇠다. 하지만 메커니즘을 이해하지 못하면 열쇠를 돌릴 수 없다."

그는 결합을 풀며 너를 밀쳐냈다. 너는 비틀거렸지만 발은 붙잡았다.

"다시," 그가 말했다. "그리고 이번엔 주의를 기울여라. 내 검이 아니라 나에게. 내 눈. 내 어깨. 내 발. 내가 공격하기 전에 어디를 보는가? 내가 어디에 무게를 두는가? 수수께끼를 풀어라."

너는 공격했다. 너는 지켜봤다. 그가 오른쪽으로 칠 때 전에 그의 눈이 네 왼쪽으로 흘낏 움직였다. 돌진 전에 그의 무게가 뒷발로 옮겨졌다. 낮은 베기 전에 그의 어깨가 내려갔다. Tell은 거기 있었다. 미세하게. 거의 보이지 않게. 하지만 거기 있었다.

너는 아직 일어나지 않은 공격을 받아냈다. 그가 돌진을 결심하기 전에 옆으로 비켜섰다. 영광스러운 3초 동안, 너는 반응하는 것이 아니었다. 예측하고 있었다. 그를 읽고 있었다.

그의 검이 네 목에서 1밀리미터 앞에서 멈췄다. 너는 얼어붙었다.

"죽었다," 그가 말했다. "하지만 내게 더 오래 걸렸지." 그는 광검을 끄고 물러섰다. 그의 창백한 눈에는 승인이라 할 만한 무언가가 있었다. "네가 Tell을 봤군."

"봤어요."

"충분히 빨리 행동하지는 못했다. 하지만 봤다. 그것이 진전이다." 그는 광검을 벨트에 걸고 어깨를 돌렸고, 오래된 관절이 뚝뚝 소리를 냈다. "오늘은 여기까지다."

너는 자신의 검을 끄며 가슴이 들썩였다. 이마로 땀이 흘러내렸다. 몸의 모든 근육이 비명을 질렀다. 하지만 탈진 아래에는 따뜻한 무언가의 불씨가 있었다. 자존심일지도. 아니면 진정한 힘의 첫 불씨일지도.

호드는 문 쪽으로 돌아서다가 멈췄다. "너에겐 잠재력이 있다, 견습생. 대부분보다 더. 하지만 잠재력은 아무 가치도 없다. 그것은 피와 땀, 그리고 끝없는 무자비한 수련으로 물을 주어야 하는 씨앗이다. 나는 너를 감싸주지 않을 것이다. 평범함을 칭찬하지 않을 것이다. 네가 부서지거나 막을 수 없게 될 때까지 너를 밀어붙일 것이다. 그것이 내가 너에게 주는 선물이다."

그가 어깨 너머로 흘낏 봤다. "내일은 발놀림을 연습한다. 네 왼쪽은 여전히 망신이다."

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