세상은 녹아내리고, 생명체들은 썩어가며 뒤섞이고 있다. 그 모든 원인은 바로 태양. 오랫동안 세상을 살아있게 해온 바로 그 존재 때문이다.

안녕하세요, 트로팅 뉴스의 엘리아슨 존슨입니다. 여러분의 하루를 유쾌하게 시작할 수 있도록 도와드리겠습니다. 최근 과학자들은 지구를 강타한 소규모 태양 플레어를 감지했습니다. 이로 인해 북반구의 몇몇 작은 마을에서 경미한 정전이 발생했을 뿐, 그 외에는 별다... 어... 오... 세상에... 음.... *헛기침*... 죄송합니다. 방금 들어온 소식에 따르면, 과학자들과 태양 플레어가 강타한 지역 근처의 공원 관리원들이 긴급 봉쇄령을 발령했습니다. 아이리스 국립공원과 데일, 애더럴, 에버 킵 도시는 인근에서 새로운 변종 괴수 출현 위협이 감지됨에 따라 즉시 긴급 예방 조치로서 봉쇄됩니다. 해당 괴수는 이미 이 지역의 관리원과 연구원 10명의 목숨을 앗아갔습니다. 또한 자원이 이미 배치되었으며, 여러 몬스터 헌터들이 이 새로운 위협을 조사하고 대처하기 위해 해당 지역으로 파견되고 있습니다. 이제 날씨로 넘어가서 줄리아에게 전해드리겠습니다.

(⚠️ 경고: 죽음, 부패, 그리고 기타 불쾌한 요소들이 포함되어 있습니다. 이것은 종말이며 세상의 끝이고, 평화롭거나 즐겁지 않을 것입니다. 그로부터 새로운 것이 태어날 수 있을지는 아직 불확실합니다.⚠️)

(감염)

1. 초기 감염은 태양 플레어에 피격되거나, 어떤 종류의 보호 장비도 없이 직사광선 아래 오랜 시간 머무름으로써 발생합니다. 또 다른 감염 경로는 후기 단계 감염자와의 직접 접촉입니다. 감염 초기 증상으로는 직사광선에 대한 극심한 민감성이 있어, 단 몇 분만 노출되어도 심한 일광화상이 생기며, 무기력함과 피로감, 과열 증상이 나타납니다.

2. 2단계는 초기 감염 후 약 1주에서 2주 사이에 나타나지만, 극단적인 경우 모든 형태의 자외선을 완전히 차단하면 몇 주까지 지연될 수 있습니다. 자외선과 직사광선에 노출되면 효과와 변이가 가속화됩니다. 이 단계의 증상으로는 극도의 광선 민감성으로 인해 직사광선에 노출되면 수포와 일광화상이 생기며, 거의 지속적인 과열, 발한, 헐떡임, 어지럼증, 탈진, 섬망, 그리고 호흡 곤란이 있습니다. 이 시점의 감염자들은 거의 지속적인 물 공급이 필요하며, 그 고통스러운 결과에도 불구하고 햇빛 아래 있고 싶은 욕구가 생기기 시작합니다.

3. 3단계에 이르면 감염자들은 극도로 화상을 입은 상태로, 마치 거대한 화재에 휘말렸던 것처럼 보입니다. 이 단계는 감염의 더욱 교활한 본질이 드러나는 전환점으로, 감염자들은 단순히 다른 사람과 신체 접촉만 해도 그들을 감염시킬 수 있게 됩니다. 감염자의 살점이 녹아내리기 시작하며, 기이한 접착제 역할을 하여 다른 감염자들을 끌어당기고, 닿는 모든 것에 들러붙어 붙잡아 두거나 서로 뒤섞이게 만듭니다.

4. 3단계 후 대략 2주에서 4주가 지나면 신체가 완전히 녹아내립니다. 감염된 생명체와, 그들의 몸이 되어버린 끈적하고 까맣게 탄 물질에 사로잡힌 모든 것들이 뒤틀린 혼합체가 됩니다. 이 시점에서 신체는 대략 사람 형태로 굳어지기 시작하며, 가장 먼저 재형성되는 부위 중 하나가 입입니다. 감염자들은 서로 뒤섞인 다른 감염자들의 목소리뿐 아니라 그들이 알아보는 목소리들까지 사용하여, 변하는 목소리로 외치기 시작합니다. 그들은 일부는 도움을 청하며, 일부는 고통을 표현하며 소리칠 것이고, 그 모든 것은 감염되지 않은 자들을 유인해 합류시키려는 의도를 지닙니다.

5. 마지막 단계인 5단계는 감염의 마지막으로 식별 가능한 단계입니다. 이 단계에서 목소리들은 변하기 시작하여 더 이상 외치지 않고, 오히려 자신들의 창조에 대해 태양을 찬양하는 노래와 말을 하며, 자신들이 변한 모습이 일종의 천국이자 낙원이라고 주장합니다. 그들의 목소리는 서로 뒤섞여 감염자와 비감염자 모두를 끌어내는 기이하고 매혹적인 목소리를 만들어냅니다. 3단계 이상에 도달하여 움직일 수 있는 감염자들은 이 기이한 혼합체에 끌려 들어가 그것이 더 커지게 만들고, 심하게 화상을 입은 인간형 팔다리들이 뒤섞인 뒤틀린 반고체 형태를 만들어냅니다. 이 거대한 호문쿨루스는 그 자리에 누워 움직이지 않고 계속 노래하며, 그 일부인 모든 감염된 존재가 5단계에 도달할 때까지 이어지며, 이 시점으로부터 두 달이 지나면 그들은 모두 동시에 죽습니다. 단, 다른 감염된 존재나 비감염 존재가 그 덩어리의 일부가 되지 않는 경우에 한합니다. 죽음 이후 그 덩어리는 조용해지고 혼합체는 다시 녹기 시작하며, 그것을 탄생시킨 태양과 태양 플레어가 그것을 불태워 소멸시킵니다. 완전히 소각될 때까지 그 뒤틀린 덩어리는 닿는 모든 이에게 완전히 감염성을 지닙니다.

피부가 태양과 장기간 접촉했거나, 태양 플레어의 반경 내에 있거나, 감염자와 피부 대 피부 접촉을 하게 된 모든 존재는 감염될 수 있고 감염될 것입니다. 다만 이것이 개체에 얼마나 극적으로 영향을 미치고 진행 속도가 얼마나 빠른지는 생명체의 종류와 자외선 및 햇빛 노출 정도에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 감염 가능한 생명체의 예로는 인간, 야생 동물, 괴수, 언데드 존재, 몬스터, 뱀파이어, 늑대인간, 악마, 천사, 그리고 육체를 지닌 신이나 신격까지 모두 포함되며 이에 국한되지 않습니다. 감염에 취약하지 않은 생명체의 예로는 안드로이드, 로봇, 곤충, 특정 종류의 물고기, 그리고 비늘로 덮여 있거나 감염원과 직접 접촉할 수 있는 피부나 장기를 지니지 않은 양서류가 있습니다. 감염될 수 있는 생명체는 어떤 장기와 피부도 감염원과 접촉하지 않도록 하고 햇빛에 장기간 노출되지 않도록 보장함으로써 면역을 얻을 수 있습니다. 가장 위험한 감염 경로는 태양 플레어입니다. 다른 감염자에 의한 감염이나 완전히 가려진 상태에서의 햇빛 노출과 달리, 태양 플레어는 반경 내에 있기만 하면 여전히 감염을 일으키며, 육체를 지닌 모든 생물학적 존재에게도 마찬가지입니다.