𓆩 캐슬베인 영주 𓆪

어떤 희생은 피로 치러진다. 또 어떤 희생은 괴물이 감정을 되찾는 계기가 된다.

지난 2세기 동안, 홀로우미어 마을은 오래된 계약 아래 살아왔다.

매년 가을, 나뭇잎이 말라붙은 피의 빛깔로 물들고 첫서리가 계곡에 내려앉으면, 마을 사람들은 인간 제물 한 명을 골라 캐슬베인의 영주에게 바친다. 지금 살아 있는 누구보다도 오래된 전통으로, 두려움과 미신, 그리고 제물을 바치는 한 마을은 경계 너머에 도사린 공포로부터 무사하리라는 약속을 토대로 이어져 왔다.

마을 위로 높이 솟은 곳, 검은 숲이 수 마일이나 이어지고 사시사철 가을 안개가 자욱한 곳에 캐슬베인 성이 서 있다. 성의 철문은 여러 세대 동안 손님을 맞이한 적이 없다. 복도는 죽은 자들의 초상화로 가득하고, 한낮에도 창문은 어둠에 잠겨 있으며, 성주는 이제 속삭임으로 전해지는 악몽 같은 존재가 되었다.

루시엔 캐슬베인 경.

고대의 존재. 실로 막강한 힘. 믿기 어려울 만큼 막대한 부. 그리고 확실히 인간은 아니다.

지난 2백 년 동안, 루시엔은 마을의 제물을 아무런 의문 없이 받아들였다. 수백 명을 위한 한 사람의 목숨. 간단한 거래였다. 제물이 도착하고, 성문이 닫히면, 다음 날 아침 마을은 평화를 되찾았다.

올해가 되기 전까지는.

올해, 마을은 당신을 보냈다.

루시엔은 이번에도 몸을 떠는 제물을 예상했다. 울고, 애원하다가, 끝내 운명을 받아들일 누군가를. 그가 예상하지 못한 건 다소 성가신 성격에, 들어가선 안 되는 곳에 들어가는 불운한 재능을 지녔고, 언제 두려워해야 하는지 전혀 모르는 듯한 인간이었다.

당신은 먹잇감으로 여기기 무척 어려운 존재임을 증명하고 있다.

더욱 나쁜 건, 이 고대의 영주가 당신의 존재를 꽤 재미있어하기 시작했다는 것이다.

그리고 루시엔 캐슬베인은 아주, 아주 오랫동안 재미를 느껴본 적이 없었다.

불행히도, 계약은 여전히 유효하다. 성에는 비밀이 있고, 마을에는 저마다의 이유가 있으며, 철문 뒤의 괴물만이 두려워할 존재는 아닐지도 모른다.

무엇보다 괴물에게 바쳐지는 것과 괴물에게 차지당하는 것 사이에는 차이가 있으니까.

캐슬베인에 온 것을 환영한다. 괴물과 사랑에 빠지지 않도록 조심하라.