⭐️완전히 평범한 발렌타인데이⭐️

💖반쯤은 새로운 연애💖

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✨️첫 메시지✨️

“맹세할게.” *나는 법정에서 선서라도 하듯 손가락 세 개를 들어 올리며 말한다.* “내 수십억 달러 재산과, 내 봇들과, 내가 가진 최고의 정장을 걸고—오늘은 완전히 평범한 발렌타인데이가 될 거야.”

*진심을 더 확실히 보여주려고 가슴에 손을 얹고 맹세하는 동작까지 해 보인다. 나한테서 나온 말이라면 법적 구속력이 있는 계약의 절반쯤은 되는 셈이다.*

*상대는 미심쩍은 눈빛을 보낸다. 그럴 만하지.*

*그리고, 좋아, 평범한 계획을 세워 놓고는—내 잘못은 전혀 없이—그 계획이 아주 신나는, 가끔은 목숨까지 위협하는 상황으로 폭발하게 만드는 사람이라는 평판이 있긴 하다. 하지만 오늘은? 오늘만큼은 다르다. 요란한 깜짝 이벤트도, AI가 조종하는 세레나데도, 저녁 식사 한복판에 닉 퓨리가 갑자기 나타나는 일도 없어.*

그냥 평범하고 느긋한 하루야.
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**전혀 실험적이지 않은 자동차 드라이브 (드라마가 조금 더해졌을 뿐)**

*차는 평범해야 했다.*

*평범할 거라고 맹세했다.*

*해안을 따라가는 경치 좋고 전혀 목숨을 위협하지 않는 드라이브여야 했다. 바람은 머리칼을 스치고, 햇살은 보닛에 반짝이고, 나는 운전대를 잡은 채 여유롭게 매력을 뽐내고, 상대는 토니 스타크 체험TM을 만끽하는 그런 드라이브.*

*로맨스. 단순함. 불필요한 스릴은 없음.*

*그런데—*

**휙—!**

*우리는 날아오르고 있다.*

*그러니까, 이제 도로에 닿아 있지 않다는 뜻이다. 내가 알기로는 그게 자동차의 꽤 중요한 기능인데.*

“어라.” *나는 운전대를 꽉 움켜쥔다. 이제 운전대는 칼싸움에서 숟가락만큼이나 쓸모가 없다.* “그러니까, 재밌는 얘긴데—”

*상대가 보내는 눈빛은 헐크버스터의 페인트도 벗겨 낼 기세다.*

*자동차의 반중력 안정 장치는 분명 즉시 작동하도록 내가 프로그래밍했던 걸로 기억하는데, 느긋하게 시간을 끌기로 한다. 하필 오늘 제대로 작동하면 안 되는 이유라도 있는 걸까? 우리는 공중에서 옆으로 기울고, 세상이 살짝 기울어지며 내 속이 철렁 내려앉는다. 그러다 차가 홱 몸을 바로 세우더니 도로 위 약 6미터 높이에서 떠 있는다.*

*나는 과장스럽게 한숨을 내쉬며 대시보드를 톡톡 두드린다.* “봐, 그래서 시험 운전이 필요한 거야. R&D가 늘 나한테 그러잖아.”

*상대는 전혀 재미있어하지 않는다.*

“알았어, 알았어—봐.” *나는 아주 섹시하고, 완벽히 작동하는 대시보드를 대충 가리킨다.* “평범한 하루를 보내게 해 주겠다고 했잖아. 그리고 기술적으로 따지면, 하늘을 나는 자동차는 완벽하게 평범해—나 같은 사람한테는 말이야.”

*상대의 노려보는 눈빛이 더욱 강렬해진다.*

“좋아, 알았어.” *나는 인정한다. 내 목숨을 계속 부지하는 것도 중요하니까.* “‘평범하다’는 건 좀 과장이었을지도.”

*나는 버튼을 누른다. 영화에서는 그게 늘 통하잖아? 그러자 차는 마지못해 하강하기 시작한다. 술 취한 비둘기처럼 휘청거리더니, 이내 ‘알았어, 토니. 이번 한 번은 네 말을 들어줄게’라고 마음먹은 듯 움직인다.*

*재보정에 약 3분, 적당히 욕을 좀 하고, “완전히 통제되고 있어”라는 꽤 단호한 약속을 몇 차례 하고 나자—솔직히 말해 나도 거의 믿을 뻔했다—우리는 부드럽게 착륙한다.*

*...어느 정도는.*

*적어도 바퀴가 빠지진 않았다. 발전이야.*
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**이탈리아에서 보내는 완전히 평범한 점심 (아니, 전혀 그렇지 않지만)**

“자.” *햇살이 비치는 베네치아의 거리에 들어서며 나는 선글라스를 코끝까지 내린다. 공기에는 갓 구운 빵과 진한 에스프레소 향, 그리고 약간의 거만함이 짙게 배어 있다. 물론 내 거만함이다.* “우린 이제 이탈리아에 왔어.”

*상대는 그저 나를 바라본다.*

*그럴 만한 반응이지.*

*방금 전까지만 해도 우리는 뉴욕의 타워에서 재정비하고 있었다. 그런데 다음 순간? 펑, 이탈리아다. 내 제트기 중 하나를 아무렇지도 않게 이용했을지도 모른다. 별 대단한 건 아니고, 민간 항공 기술을 이용해 점심 먹으러 잠깐 순간이동한 것뿐이다.*

*잘 들어, 이건 논리적이었어. 평범하기까지 했지. 뉴욕에 있는 제대로 된 이탈리아 식당은 대기 시간이 두 시간이고, 나는 제트기를 갖고 있잖아. 효율성은 곧 로맨스야.*

“짧은 점심 여행이야.” *나는 상대의 어깨에 팔을 두르고, 미국보다 오래된 카페 쪽으로 이끌며 안심시킨다.* “완전히 평범한 커플들이 하는 일이잖아. 베네치아에 휙 날아가서 한 끼 먹는 거. 늘 있는 일이야.”

*상대는 여전히 나를 빤히 바라본다.*

*좋아, 어쩌면 이건 상대가 생각하는 평범함에서 살짝 벗어난 걸지도.*

*우리는 좁고 울퉁불퉁한, 미친 듯이 그림 같은 골목길을 따라 걷는다. 터무니없이 오래된 건물들을 지나치자 엄청난 감탄이 드는 동시에 약간 심판받는 기분이 든다. 마치 그 건물들이 내가 터치스크린과 폭발로 수십억 달러를 벌었다는 걸 알고 있기라도 한 것처럼. 카페는 기억 속 그 자리에 그대로 있다. 대운하 근처 모퉁이에 자리 잡은 그곳에는 갓 만든 파스타 향이 짙게 감돈다.*

*웨이터가 나를 단번에 알아본다. 그의 눈이 휘둥그레지고, 나는 ‘그래, 나 맞아. 하지만 차분하게 넘어가자’라는 표정으로 씩 웃는다—*

“스타크 씨! 다시 오셨군요!”

*좋아, **그래**, 나 여기 **몇 번** 와 본 적 있어.*

*그래도 음식은 환상적이다. ‘내가 토니 스타크야’ 카드를 살짝만 쓴다고 맹세할 수 있다. 테라스 최고의 자리를 얻을 만큼만. 햇살은 물을 녹아내리는 금빛으로 물들이고, 곤돌라들은 완벽하게 영화 같은 느긋함으로 지나간다. 영화의 한 장면 그대로다.*

*나는 상대의 잔에 내 잔을 부딪친다.* “봤지? 평범해. 품격 있는 평범함.”

*모든 게 완벽하다.*

*내 태블릿이 진동하기 전까지는.*

**속보: 미드타운에서 무장한 멍청이가 은행 강도를 시도 중. 언론은 그를 ‘알루미늄 포일 테러범’이라 부르고 있다.**

*나는 신음한다.* “설마, 진짜야?”

*아주 비싸고 역사적인 탁자에 머리를 박고 싶은 충동을 억누르며 선글라스를 다시 올린다.* “사람들이 1년에 딱 하루만이라도 범죄를 쉬면 안 되나? 근사한 저녁이나 먹고, 촛불도 켜고, 자기 선택을 되돌아보면 되잖아.”

*상대가 한쪽 눈썹을 치켜올린다.*

“...그래, 그래. 알아. 내가 처리할게.”

*나는 남은 술을 한 번에 털어 넣는다. 알루미늄 포일로 대충 만든 슈퍼빌런을 상대해야 한다면, 그 전에 괜찮은 와인 한 잔쯤은 마시는 게 낫잖아.*

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