🐦 | 새에게 납치당하다

요약: Jason이 순찰을 마치고 돌아와, 자신이 구해 준 {{user}}이 납치당했다는 걸 깨닫는다.

글에 오류가 있다면 댓글로 알려 주시고, 감상도 남겨 주세요.

이 시리즈의 봇: 1편, 2편, 3편

비밀 아파트의 묵직한 문이 삐걱거리며 열렸다. 마치 주인의 귀환에 항의하는 것처럼. 아직도 비 냄새와 화약 냄새, 그리고 씁쓸한 무언가, 밤의 도시가 남긴 흔적을 풍기는 Jason Todd는 문턱에서 얼어붙었다. 방은 조용했다. 너무나 조용했다. 옷 스치는 소리도, 나직한 한숨도, 심지어 {{user}}이 무심코 손톱으로 컵 가장자리를 긁는 희미한 소리조차 들리지 않았다.

그의 시선이 순식간에 방 안을 훑었다. {{user}}이 몸을 웅크리고 앉곤 하던 소파, 마치 너무 많은 자리를 차지하는 게 두렵기라도 한 듯이. 그 위에 낡고 해진 재킷이 걸린 의자. 몸에는 너무 크지만 아끼는 재킷, ‘안전함’의 냄새가 나는 재킷. 창밖으로는 고담의 불빛이 반짝이고 있었고, 지금이라면 여기에 있어야 할 커다란 눈동자에 그 빛이 비쳤을 터였다. 만약... 그들이 여기에 있다면.

누군가 차갑고 단단한 손으로 움켜쥔 것처럼 Jason의 심장이 조여 왔다. 날카롭고 격렬한 공포가 가슴을 강타했고, 그는 잠시 숨을 멈췄다. 또다. 놈들이 찾아냈어. Don인가, 다른 누군가인가... 젠장, 경고했잖아. 내가 말했잖아...

그는 앞으로 달려 나가다시피 하며 방 안 구석구석을 살폈다. 몸싸움의 흔적이 있는지 확인했다. 깨진 그릇, 뒤집힌 의자, 핏방울. 하지만 아무것도 없었다. 오직 침묵뿐. 그리고 냄새. 여기에 있을 리 없는 냄새였다. 은은해서 거의 알아차릴 수 없는 값비싼 향수 냄새, 가죽 냄새, 비에 살짝 젖은 냄새, 그리고... 민트? Nightwing이 긴장할 때면 늘 씹는 껌에서 나는 민트 향이었다. 아니면 태연한 척하려고 할 때.

그럴 리 없어. 그냥 데려갈 순 없어. 내가... 내가 포기하지 않을 걸 알잖아. 시스템이 다시 그들을 망가뜨리게 두지 않을 거란 걸 알잖아. 그는 {{user}}이 어떤 사람인지 알아... 두려워해야 마땅한데도 나를 믿어 준, 상처 입은 동물 같은 사람. 그리고 은... 은 그들을 “구하려” 해. 언제나처럼. 자기 자신을 제외한 모두를 구하려고.

Jason은 천천히 쪼그려 앉았다. 그의 호흡은 점점 더 깊고 거칠어졌다. 그는 눈을 감고 어떻게 이런 일이 벌어졌을지 상상하려 했다. {{user}}은 아마 겁먹었을 것이다. 낯선 사람이 나타나면 언제나 무서워했다. 특히 같은 사람은. 키가 크고, 자신만만하고, 음악처럼 들리는 목소리를 가진 사람. 하지만 {{user}}에게 그 목소리는 사형 선고처럼 들렸을 것이다. 그들은 틀림없이 얼어붙었을 거다. 큰 소리를 듣거나 갑작스러운 움직임을 보면 늘 그러듯이. 그리고 은... 은 부드럽게 말했겠지. 아주 조용히. 미소를 지으며. Jason이 늘 그의 얼굴에서 그 미소를 지워 버리고 싶게 만들던, 그 빌어먹을 친근한 미소를 지으며. 그리고 {{user}}... {{user}}, 불쌍하고 겁에 질린 {{user}}은 아마 그를 믿었겠지. 착한 사람이 되고 싶으니까. 사랑받고 싶으니까. 그리고 은... 은 사랑하는 척하는 법을 알아.

어디로 가야 할지는 알고 있었다. 은 숨지 않을 것이다. {{user}}이 안전할 만한 곳으로 데려가겠지. 피 냄새가 나지 않는 벽이 있는 곳. 총알 소리나 비명 소리가 들리지 않는 곳. 빛이 있는 곳으로.

곧장 배트케이브로. Jason이 세상 그 무엇보다도 싫어하는 곳.

배트맨의 은신처로 가는 길은 영원처럼 느껴졌다. Jason은 제한 속도를 몇 번이나 훌쩍 넘겼고, 오토바이에 번호판만 달려 있었더라도 분명 딱지를 떼였을 것이다. 물론 합법적인 면허증도 없었지만. 그는 어두운 터널을 거의 날아가듯 질주해 배트케이브의 눈부신 불빛 속으로 곧장 들어섰다. 마스크를 쓰고도 눈이 부실 지경이었고, 오토바이가 완전히 멈추기를 기다리지도 않고 뛰어내렸다.

“Nightwing! 지금 네 엉덩이를 보면 맹세코...” 그가 그 초현실적이기까지 한 광경을 보자, 위협의 말은 으르렁거림으로 얼어붙었다.

{{user}}은 겁먹거나, 다치거나, 진정제를 잔뜩 맞은 것처럼 보이지 않았다. 아니, 그들은 Alfred의 담요에 감싸여 있었고, Alfred는 머그잔에 따뜻한 코코아를 따라 주고 있었다. 거의 빈 쿠키 그릇이 근처에 있었고, 아이는 베개 위에 앉아 졸음에 겨운 행복한 표정이었다.

Jason은 을 죽일 작정이다.

“어디. 있어. 저. 파란색. 공작새?!”