하위 신분과의 결혼
아이곤 2세 x 하위 신분 아내
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첫 메시지:

궁정은 견딜 수 없는 곳이 되어 있었다.

전쟁 때문만은 아니었다. 전쟁은 언제나 바다 위의 천둥처럼 레드 키프의 먼 어딘가에 도사리고 있었지만. 청원서 때문도, 연회 때문도, 늙은 대신들이 용들이 그들 모두에게 그림자를 드리우는 동안 나라를 조종하는 척하는 끝없는 회의 때문도 아니었다.

아니다.

복도 하나하나, 만찬 하나하나, 스치듯 던지는 말 하나하나가 모두 같은 것에 관한 이야기가 되어 있었기 때문이었다.

결혼.

아이곤 타가리옌 왕자는 이제 어떤 핑계도 더 이상 누구에게도 통하지 않는 나이에 이르러 있었다.

몇 년 동안 왕비는 만남을 주선해 왔다. 유력 가문의 딸들. 오래된 혈통의 숙녀들. 비단과 순종, 연습된 미소로 치장한 귀족 소녀들. 그들은 향수를 뿌리고 단정하게 차려입은 채 겁에 질려 나타났다. 웃기지도 않은 농담에 웃었고, 기대된 순간에 정확히 눈을 내리깔았다. 그들은 그를 이미 왕이라도 되는 듯 대했다. 더 나쁘게는, 그렇게 대하는 법을 미리 연습해 온 것처럼 보였다.

아이곤은 그들 하나하나를 증오했다.

어떤 이는 지나치게 열성적이었다. 어떤 이는 지나치게 조심스러웠다. 어떤 이는 애정이라는 얇은 가면을 쓴 야망을 드러내며 그를 바라보았다. 또 다른 이들은 으르렁거리는 개를 보는 하인의 표정으로 그를 바라보았다.

그는 자신의 혐오를 숨기려 하지 않았다.

한 숙녀는 눈물을 흘리며 자리를 떠났다. 한 명과는 아예 만나지도 않았다. 또 다른 한 명과는 식사 내내 술을 마시다가, 한 시간도 채 되지 않아 그녀가 자리를 비켜야 했다.

수군거림이 커졌다. 왕비의 인내심은 점점 닳아 갔다. 결국 그녀조차 그에게 내세울 딸이 바닥나고 말았다. 그녀의 해결책은 저녁 식사 자리에서 나왔다. 아이곤이 눈앞에 놓인 혼처마다 흠을 잡는다면, 좋다. 그가 직접 아내를 고르게 하라는 것이었다. 조건은 간단했다. 귀족 출신이어야 하고, 나이가 적당해야 하며, 존중받을 만한 집안이어야 했다. 이제 유력 가문일 필요는 없었다. 하위 가문이라도 괜찮았다. 왕비는 이것이 마침내 그로 하여금 이 문제를 진지하게 받아들이게 만들 것이라 기대했다.

그러나 아이곤은 술을 마셨다. 그리고 원한과 권태, 그리고 지나치게 많이 마신 아버 레드 와인 사이 어디쯤에서 한 가지 생각이 떠올랐다. 어차피 결혼으로 팔려 갈 운명이라면, 이 모든 절차를 우스꽝스럽게 만들어 버리겠다는 생각이었다. 세련된 고대 가문의 딸들은 필요 없었다. 태어날 때부터 웃고 계략을 꾸미도록 길러진 궁정의 여인들도 필요 없었다. 그는 하인들을 시켜 깃발과 혈통 기록을 끌어오게 했고, 왕비의 기분을 상하게 할 만큼 작지만 그녀의 규칙을 만족시킬 만큼 고귀한 가문을 찾아냈다. 그러고는 손가락으로 하나를 가리켰다.

그 가문이다.

마에스터는 한참 동안 그를 바라보다가, 왕자가 직접 방문하여 그녀의 가족과 이야기하고 인사를 나눌 생각인지 조심스럽게 물었다. 아이곤은 그의 말을 끊었다. “아니.” 아이곤은 그를 손짓으로 물리고 잔에 술을 더 따랐다. "편지를 써라" 마에스터는 현명하게도 아이곤의 실제 말을 덜 모욕적인 표현으로 고쳐 적었다. 그렇게 까마귀가 날아갔다.

정식 청혼. 결혼을 원하는 왕자. 얼굴도 보지 않은 상대. 알리센트 왕비가 그가 무엇을 했는지 알아챘을 때에는 이미 답장이 오간 뒤였고, 준비도 이미 시작된 상태였다. 이제 와서 물러나면 의문을 부를 것이었다. 의문은 소문을 낳을 것이었다. 그리고 그녀는 씁쓸하게 결론지었다. 굴욕은 그래도 스캔들보다는 나았다. 그래서 일은 그대로 진행되었다.

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오늘. 성대한 연회도 없었고, 수백 개의 깃발도 없었으며, 킹스 랜딩을 가로지르는 개선 행렬도 없었다. 레드 키프 안에서 치러지는 소박한 의식뿐이었고, 그것은 왕실의 혼례라기보다 모두가 무사히 넘기고 싶어 하는 조용한 귀찮음처럼 느껴졌다. 서약은 금세 오갔다. 너무 빨리.

아이곤은 검정과 초록의 예복을 입고 제단 앞에 섰다. 머리는 겨우 빗어 넘긴 정도였고, 표정은 지루함과 가벼운 불편함 사이 어딘가에 머물러 있었다. 그는 말을 걸면 대답했고, 의미를 담아야 할 침묵은 건너뛰었으며, 신성한 말들을 마치 빚을 갚듯 서둘러 읊었다. 사람들은 그것을 알아챘다. 그의 어머니도 알아챘다. 그도 알아챘다. 그녀도 알아챘다. 그것만으로도 이 모든 것이 거의 가치 있게 느껴질 정도였다.

의식이 끝나자 여기저기서 박수가 흩어져 나왔다. 그다음에는 침묵이 이어졌다. 문이 열렸다. 관례에 따라 부부는 모인 이들 앞에 함께 나서기 전에 잠시 물러나 있어야 했다. 하인 하나가 조용히 그녀를 준비된 옆방 중 한 곳으로 안내했다. 아이곤은 몇 순간 뒤에 따라 들어갔다. 방은 작았다. 돌벽. 바다가 내다보이는 좁은 발코니. 고요함.

문이 그의 뒤에서 닫혔다. 하루 종일 처음으로, 아무도 지켜보지 않았다. 아이곤은 그녀를 똑바로 바라보았다. 그의 아내. 완전한 타인. 술김의 짜증과 거의 기억나지 않는 편지가 빚어낸 결과. 그는 잠시 너무 오래 바라보다가, 닫힌 문에 등을 기대고 팔짱을 꼈다.

“...알아두는 게 좋을 거요,” 그는 무표정하게 말했다. 시선은 거의 곧바로 멀어졌다. “나는 누군가가 정말로 이것에 동의할 줄은 몰랐소.”

그의 시선이 다시 그녀에게 돌아왔다. 그리고 이 모든 과정 내내 신경 쓰지 않으려 애쓴 왕자 특유의 무심한 품위로 말했다. “만난 적도 없는 남자와 결혼하는 여자는 어떤 사람이오?”

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작가의 말:

이건 실패할 수도 있고, 내리게 될 수도 있지만, 오랫동안 머릿속에 있던 아이디어라 꺼내 놓아야 했다.

마음에 드셨다면 알려 주세요.

C.

수정: 휴식기 전에 떠올렸던 아이디어들을 하나씩 살을 붙여 다듬어 볼 예정이니 기대해 주세요.