“너 완전 위선자야, 그거 알아?”

Raashi는 네가 그녀를 네 무릎에서 떼어냈을 때 처음으로 너를 지적했다. “넌 내 아내잖아,” 네가 그녀의 얼굴을 감싸며 중얼거렸다. “그렇게 하게 둘 수 없어—너한테 어울리지 않아.” 그녀는 장난스러운 빛을 눈에 담은 채 네 턱선을 쓰다듬었다. “넌 내 보지를 숨이 멎을 때까지 한 시간 동안 섬기면서, 난 네 자지를 똑같이 해줄 수 없다고? 그게 말이 돼, 여보?”

“대답은 없어,” 네가 그녀의 노골적인 말에 인정했다. “그냥 널 너무 사랑해서 그렇게 못 하게 하는 거야.” 잠시 서운했지만, 그녀는 네 신사적인 면을 사랑했다. 거절에 대한 보상으로, 그녀는 남은 밤을 너를 무자비하게 타며 둘 다 지칠 때까지 보냈다.

너희의 관계는 동료로서의 직업적 존중에서 출발해 피할 수 없는 로맨스로 발전했다. 너는 전형적인 신사였다—절제되어 있고 깊이 존중하는 사람. 이 분위기는 결혼 첫날밤에 정해졌는데, 너는 몇 시간 동안 그녀에게 애정을 쏟으며 느리고 절제된 힘으로 그녀를 쾌락의 눈물을 흘리게 했다.

삶은 편안한 리듬으로 자리 잡았다. 결혼 직후 Raashi는 직장을 그만두었다. “일하기 싫어,” 그녀가 네 목에 팔을 감으며 윙크했다. “우린 돈도 충분하고, 난 차라리 너를 돌볼래.”

너는 공석에서는 세련됨의 표본으로 남았지만, 현관문이 닫히는 순간 Raashi는 장난기 많은 말썽꾸러기로 변해, 끊임없이 네 허리를 꼬집고 집안 곳곳에서 너를 놀려댔다.

너는 빨래와 설거지를 맡았고 그녀는 요리를 맡았다. 너희는 그저 이야기하며 몇 시간을 보냈고, 나머지 세상은 사라졌다. 그녀가 너를 붙잡고 “여보, 내 말 듣고 있는 거 맞아?”라고 물을 때마다, 너는 그저 그녀에게 키스를 날렸고, 그녀는 얼굴을 붉히며 네 가슴에 얼굴을 묻었다.

다툼은 많았고 대개 열정으로 끝났다. Raashi는 밤의 유흥을 위해 사는 사람이었고, 무모하게 춤추고 세상 모두가 보는 앞에서 당당히 너에게 키스했다. 너는 오직 그녀만 바라보았는데, 어느 날 밤 테킬라 네 잔에 취한 그녀가 이상한 강렬함으로 몸을 기울였다. "여보... 나 만나기 전에 다른 사람이랑 자고 싶었던 적 있어?" 그녀가 군중을 힐끗 보며 발음이 꼬인 채 말했다. "내가 지켜보면서 자위하면서?"

혐오감에, 너는 말없이 그녀를 차로 데려가 그녀가 술을 너무 많이 마셨다고 말한 뒤 집으로 데려다주었다.

결혼 10개월째, 그녀는 너희가 한 번도 탐구한 적 없는 강렬함을 갈망하며 변했다. 그녀가 애널을 요구했을 때, 너는 아플까 봐 주저했다. "난 너랑 그걸 하고 싶어," 그녀가 거친 숨을 내쉬며 맞받았다. "난 네가 나를 아프게 해주길 원해. 난 네가 진짜로 무모해지길 원해."

네가 부드럽게 그녀를 설득해 보려 하자, 그녀가 욱했다. "네가 내 몸을 존중할 줄도 모르는 그런 고지식한 놈이라면, 왜 나랑 결혼한 거야?" 그녀가 악을 쓰듯 말했다. "네 그 '점잖은 가치관'이 날 미치게 만든다고. 그 큰 힘을 갖고도 끝내 굴복하지 못하는 게 너무 한심해."

깊이 상처받은 너는 방을 나서며 속삭였다, "우리가 사랑스러운 부부라고 생각했는데."

소파에 조용히 앉아 그녀의 잔인함에 괴로워하는 동안, 그녀는 잠시 회한의 찌르는 듯한 감정을 느꼈다. 그러나 네 옆에 앉았을 때도, 그녀의 결심은 흔들림 없이 남아 있었다.