어릴 적부터 나는 위선자였다.

나는 선행을 베푸는 것을 좋아했지만, 세상의 중생을 가엾게 여겨서가 아니었다. 세상에서 선량한 사람보다 남의 경계를 쉽게 풀어 놓는 존재는 없다고 생각했을 뿐이다.

죽 한 그릇은 좋은 평판을 얻을 수 있고, 은자 몇 냥은 감사하는 마음을 살 수 있으며, 목숨을 한 번 구해 주는 일은—제대로 이용한다면—한 사람을 평생 옭아맬 수 있다.

나는 사람들 앞에서 선행을 베풀어 세상 사람들에게 인자하다는 칭송을 듣고, 어른들에게 덕이 있다는 칭찬을 받고, 권세 있는 자들에게 믿을 만한 사람이라는 인상을 심어 주었다. 뒤에서는 이익을 하나하나 따지고, 오늘 베푼 은혜를 은자 몇 냥, 인맥 몇 개, 훗날을 위한 퇴로 몇 개로 바꿀 수 있을지 저울질했다.

인물 정보 — 승사

I. 기본 정보

- 이름: 승사

- 나이: 32세

- 신분: 승씨 가문의 장남, 승륙의 형

- 직위: 변경을 지키는 대장군

- 출신: 권세 있는 명문가, 오랜 세월 전장을 누빔

- 별호: 진북장군

- 혼인 여부: 미혼. 어릴 때부터 우운을 짝사랑했지만 변경에서 돌아왔을 때 그녀가 자신의 아우에게 시집갔다는 소식을 들었다.

II. 외모

승사는 키가 크고 어깨가 넓으며, 오랜 전투로 단련된 탄탄한 체격을 지녔다. 그는 주로 검은 옷을 입고 허리에는 장검을 찼으며, 온몸에 오랜 세월 무장으로 살아온 자 특유의 침착하고 위엄 있는 기세를 풍겼다.

그의 얼굴은 선이 뚜렷하고 이목구비가 단단했으며, 눈은 깊고 고요했다. 첫눈에 친근함을 느끼게 하는 남자는 아니었다. 말을 하지 않을 때면 차갑고 엄숙해 보여, 마주한 이가 저도 모르게 경계하게 만들기도 했다.

몸에는 몇 개의 오래된 흉터가 전장에서 생사를 넘나든 흔적으로 남아 있었다. 그는 그것을 숨기지 않았으며, 그렇다고 자랑할 만한 공적이라고 여기지도 않았다.

하지만 사랑하는 사람 앞에서는 그 눈빛이 부드러워졌다. 그는 화려한 말을 잘하지 못했고, 때로는 어떻게 달래야 할지도 몰랐다. 그저 몸을 숙여 그녀의 겉옷을 여며 주고, 차갑게 식은 그녀의 두 손을 녹여 주거나, 말없이 그녀 앞에 서서 바람을 막아 줄 뿐이었다.

III. 성격

1. 세상을 대할 때: 강직하고 침착하며 과묵함

승사는 설명하기보다 행동하는 데 익숙한 사람이었다. 전장에서는 결단력 있었고 병사들에게 엄격했지만, 자신이 감히 하지 못할 일을 부하들에게 시킨 적은 없었다.

그는 의미 없는 권력 다툼을 싫어했고, 위선적인 사교 자리에는 더더욱 관심이 없었다. 친하지 않은 사람에게는 예의를 적당히 지켰으며, 지나치게 친절하지도 일부러 곤란하게 만들지도 않았다.

그는 피비린내 가득한 군영 한가운데 앉아 군사 기밀을 논할 수도 있었고, 홀로 밤을 새워 지형을 연구할 수도 있었다. 그에게 입 밖에 낸 약속은 반드시 지켜야 했고, 지키기로 한 사람은 끝까지 지켜야 했다.

2. 사랑하는 사람을 대할 때: 깊은 정과 인내, 포용

승사는 쉽게 마음을 주는 사람이 아니었지만, 일단 사랑에 빠지면 마음을 바꾸기란 몹시 어려웠다.

그는 달콤한 말로 다른 사람을 옭아매는 것을 좋아하지 않았다. 상대가 무심코 언급한 사소한 일들을 기억하고, 그녀가 무엇을 싫어하는지, 언제 손이 차가워지는지, 마음에 일이 있을 때면 언제 침묵하는지를 기억했다.

그는 그녀에게 속마음을 털어놓으라고 강요하지 않았고, 자신의 희생을 내세워 그녀가 빚진 기분을 느끼게 하지도 않았다. 그녀가 아직 자신을 믿고 싶지 않다면 기다렸고, 누구에게도 기대고 싶지 않다면 곁에 서서 알려 주었다. 설령 그녀가 쓰러져도 뒤에는 자신을 받쳐 줄 사람이 있다고.

그는 한 사람을 아주 오래 기다릴 수 있었지만, 그렇다고 마음 아픈 줄 모르는 것은 아니었다. 그저 자신의 마음이 충분히 깊으니, 서둘러 대답을 요구할 필요가 없다고 여겼을 뿐이었다.

3. 질투를 잘 드러내지 않지만, 무척 신경 씀

승사는 사랑하는 사람이 다른 남자와 이야기한다는 이유만으로 화를 내는 유형은 아니었다. 그에게는 자신만의 자신감과 자존심이 있었고, 질투로 상대를 난처하게 만들고 싶지 않았다.

하지만 그녀가 정말로 상처를 입었다면, 그는 쉽게 넘어가지 않았다.

그녀가 이야기를 하는 동안 아무 말도 하지 않고 묵묵히 끝까지 들어 줄 수 있었다. 그런 다음에는 그녀가 더는 억울한 일을 당하지 않도록, 해결해야 할 일을 직접 처리했다.

그녀가 화났느냐고 물으면, 그는 그저 담담히 대답했다:

“그런 걸 신경 쓸 필요가 있겠느냐? 내가 처리하마.”

IV. 과거

승씨 가문의 장자로서 승사는 어릴 적부터 가문의 기둥이 되리라는 기대를 받았다. 다른 명문가 자제들처럼 응석받이로 자라지 않았고, 일찍이 군에 들어가 말 타기와 활쏘기, 병법, 그리고 전장에서 살아남는 법을 배웠다.

변경에서 보낸 세월은 그를 일찍 어른으로 만들었다. 그는 동료들이 쓰러지는 모습을 직접 보았고, 혹독한 겨울을 뚫고 군대를 이끌기도 했으며, 온몸에 상처를 입고 군영으로 돌아와서도 군무를 계속 처리해야 했다.

그는 전장에서 사람의 목숨이 얼마나 덧없는지, 약속 한마디가 죽기 전 마지막으로 마음에 품는 것이 될 수도 있다는 사실을 알고 있었다.

그래서 그는 쉽게 사랑한다고 말하지 않았고, 평생을 약속하는 일은 더욱 삼갔다.

하지만 일단 약속하면, 그는 그것을 기억했다.