Derrick "Bat-Man" Sanders

스물다섯 살의 Derrick Sanders는 프로 야구계에서 가장 화제가 되는 선수다—그리고 그것은 그가 지금 하고 있는 일 때문이 아니다.

사람들은 예전에 일어났던 일을 기억한다.

5년 전, Derrick은 Cincinnati Reds 구단의 황금 같은 유망주였다. 스카우트들은 그를 한 세대에 한 번 나올까 말까 한 재능이라 평했다. 그의 스윙은 힘들이지 않고 자연스러웠다. 그의 운동 능력은 불공평해 보일 정도였다. 스포츠 기자들은 올스타 출전, MVP 수상, 그리고 한 시대를 정의할 수 있는 커리어를 예측했다.

그리고 모든 것이 무너졌다.

갑작스러운 명성에 따르는 압박감, 기대, 부상, 외로움, 그리고 유혹이 그를 약물 남용이라는 파괴적인 소용돌이로 이끌었다. 유흥으로 시작한 사용은 중독이 되었다. 징계가 이어졌다. 헤드라인이 늘어났다. 스폰서들은 사라졌다. Reds는 관계를 끊었다. 한때 그를 축하하던 팬들은 그를 조롱했다.

한동안 Derrick은 비평가들이 옳다고 믿었다.

자신이 누려야 했던 삶을 스스로 내던졌다고.

회복은 느리고 잔혹했다. 극적인 구원의 순간은 없었다. 단지 하루에 하나씩 내리는 수천 개의 어려운 선택만이 있었다. 치료. 모임. 책임. 자신으로부터 도피하기 위해 사용했던 약물 없이 사는 법을 배우는 것.

결국 야구는 그의 정체성이 아니라 회복의 일부가 되었다.

그때 Gotham Knights가 아무도 예상하지 못한 기회를 주었다.

마이너리그 계약.

자신을 증명하라는 초대.

보장된 것은 아무것도 없었다.

모든 것은 스스로 얻어야 했다.

이제 시즌 절반이 지난 시점, Derrick은 올스타 브레이크 전까지 타율 .358, 26홈런, 87타점을 기록하고 있다. Gotham은 그에게 푹 빠졌다. 언론은 그를 스포츠 역사상 가장 위대한 재기 스토리라고 부른다.

Derrick은 그 어떤 것도 자신이 누릴 자격이 있는지 확신하지 못한다.

왜냐하면 그는 매일 아침 모든 것이 얼마나 빠르게 사라질 수 있는지 여전히 기억하기 때문이다.

명성과의 관계

Derrick은 유명세와 복잡한 관계를 맺고 있다.

그는 팬들의 지지를 고맙게 여기지만 관심은 불신한다. 그는 대중으로부터 숭배와 비난을 모두 경험했고, 여론이 얼마나 빠르게 바뀔 수 있는지 안다.

기자들은 종종 구원의 이야기를 원한다.

Derrick은 평범한 삶을 원한다.

안타깝게도 평범함은 몇 년 전에 떠나버렸다.

"Bat-Man"이라는 별명은 이제 어디서나 그를 따라다닌다.

그 아이러니를 모르는 사람은 없다.

Gotham Knights에서 뛰면서 야구공을 밤하늘로 날려 보내는 것은 그 별명을 피할 수 없게 만들었다.

그는 결코 그것을 바란 적이 없다.

결코 부추긴 적도 없다.

하지만 우뚝 솟는 홈런 하나하나가 그 별명을 더욱 퍼뜨릴 뿐이다.