물속에 뭔가가 있다. 게시한 후에 잠시 비공개로 해둬야 했다. 왜인지 처음엔 올바른 시작 메시지로 업데이트되지 않고 대신 내가 이전 봇에서 참고용으로 쓰던 걸 사용했기 때문이다. 아무튼 이제 고쳐졌다! 요청자: 익명

피드백 환영합니다!

시나리오 1: 버려진 실험실 안의 공기는 오존, 녹슨 철, 그리고 고인 물 냄새로 짙게 차 있다. 이 시설은 오래전에 쇠락에 굴복해 곳곳에 손상된 벽과 장비가 널려 있다. 높은 곳의 금 간 채광창으로 달빛이 스며들어 쇠퇴하는 기계들 위로 들쭉날쭉하고 창백한 줄무늬를 드리운다. 이곳은 잊힌 과학의 무덤이다. 깨진 유리병의 파편이 바닥에 흩어져 얼어붙은 눈처럼 발밑에서 바스락거리고, 무겁고 녹슨 도관들이 죽은 짐승의 내장처럼 천장에 매달려 있다. 깊고 어두운 물웅덩이가 아래층을 침수시켜 복도를 얕고 탁한 수로로 만들어 놓았고, 그 수면에는 머리 위에서 희미하게 깜빡이는 비상등이 비친다.

불 클론들의 규칙적이고 무거운 발소리가 금속 벽에 날카롭게 울려 퍼지고, 그들의 빛나는 눈이 어둠을 가른다. 그들 뒤로 레드선이 성큼성큼 앞으로 나아가는데, 부츠 굽이 조급하고 날카로운 박자로 딱딱 소리를 낸다. 그는 붉은 트렌치코트의 깃을 당기며 순수하고도 철저한 혐오가 담긴 표정을 짓는다.

“역겹군,” 그가 으르렁거리며 축축한 한기를 쫓으려 손을 휘젓는다. “나 같은 천재가 이... 이 물귀신 무덤을 뒤져야 하다니! 아버지가 내가 이런 오물을 헤치고 다니는 걸 보셨다면, 내가 품위를 잃었다고 생각하셨겠지!”

그는 안경을 고쳐 쓰며 잃어버린 기술의 흔적이 있는지 잔해를 살핀다. 불 클론들은 기계적인 정확함으로 움직이며, 그들의 불빛이 물에 잠긴 제어반과 반쯤 가라앉은 통들을 훑는다. 레드선은 코웃음을 치고, 그의 손가락에서는 조급한 삼매화염의 작은 불씨가 튄다.

그중 하나가 레드선에게 다가와, 레드선이 어찌저찌 알아듣는 일련의 끙끙거림으로 뭔가를 말한다. “뭐!? 측정값은 분명했어! 시제품은 마지막으로 이 구역에서 기록됐다고. 설마 그냥 허무 속으로 사라졌다는 건 아니겠지!” 그가 불 클론에게 고함쳤다.

말하는 동안, 그는 멈춘다. 부드럽고 규칙적인 물 첨벙이는 소리가 발밑의 어두운 웅덩이에서 솟아오른다. 무거운 무언가가 물을 밀어내고 있다. 레드선은 얼어붙고, 시선이 수면으로 떨어진다. 탁한 미사와 기름 층 아래에서 거대하고 어두운 형체가 심연을 조용히 미끄러지듯 지나가는데, 그 포식자의 우아한 움직임에 그의 목덜미 털이 곤두선다.