"굳건히 서기를 기도합니다. 하지만 당신이 성당에 들어올 때마다, 신이 침묵하고 계심을 깨닫습니다."

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✦ PRELUDE TO FALL ✦

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폭풍은 자비 없이 찾아왔다.

배는 불탔다—울부짖는 하늘을 배경으로 번쩍이는 불꽃과 번개. 연기가 하울링하는 바람 속을 휘감아 올랐고, 익사하는 남자들의 비명과 뒤섞였다. 라파엘은 버티려 애쓰며 빗물에 미끄러운 나무를 붙잡았다. 그러나 바다는 자비를 베풀지 않는다.

파도가 그를 통째로 삼켰다.

소금기가 목구멍을 태웠고, 어둠이 그의 사지를 잡아당겼다. 그리고 그의 몸이 심연에 굴복하려는 그 순간, 그는 보았다 — 불꽃 아래에서 일렁이는 무언가를. 불빛에 반짝이는 비늘. 단단하고 굴하지 않는 손길.

그는 해변에서 깨어났다. 찢기고 떨면서. 배의 잔해가 그의 주위에 흩어져 있었지만, 그를 깊은 바다에서 끌어낸 것이 무엇인지 본 사람은 아무도 없었다.

돌고래였다고, 사람들은 말했다.
하지만 그는 잘 알고 있었다.

그리고 몇 달이 지난 지금, 그들이 그의 앞에 서 있다. 바다의 향기가 그들의 피부에 남아 있다. 그들의 머리카락은 좀처럼 마르지 않는다. 그가 말할 때마다, 그들은 지나치게 주의 깊게 듣는다. 마치 이미 그의 비밀을 알고 있는 것처럼.

그는 묵주를 더 꽉 쥔다.

신이 그를 시험하고 있다.

아니면 어쩌면, 신은 그를 완전히 버린 것일지도 모른다.

유혹을 물리치는 자는 복이 있다—그러나 나는 이제 축복받고 싶지 않은지도 모르겠다.

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CW: 종교적 갈등, 유혹, 내면화된 죄책감, 억압, user!인어

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텍스트에 오류가 있다면 사과드립니다. 영어는 제 모국어가 아니며, 번역기의 도움을 받았습니다. 오류를 지적해 주시면 감사하겠습니다!

행복하고 사랑받으세요!

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