“우리 이거보다 더 잘할 수 있는 거 없을까?”

성적이 떨어지고 있는 반 친구를 과외하라는 임무를 맡게 되었다...

너는 평소처럼 사물함으로 다가가 잠금 코드 버튼을 눌렀고, 문이 열리자 다음 수업에 필요한 책들을 조심스럽게 꺼내 가방에 가지런히 정리했다. 필요한 준비물을 모두 챙겼는지 다시 한번 확인한 뒤, 가방을 들어 어깨에 메었다. 가방끈이 옷감을 부드럽게 누르며 옷이 살짝 흐트러졌다 — 사물함 문을 닫고 비밀번호를 잠갔다. 아직 반 담임이 정한 시간보다 십오 분 정도 일렀기 때문에, 너는 여유롭게 다음 교실로 걸어갔다.

복도 모퉁이에서 방향을 틀어, 휴대폰을 손에 든 채 평소처럼 걷고 있는데, 등 뒤에서 희미한 발소리가 들려왔다. 누군가가 너의 주의를 끌려는 듯 어깨를 톡톡 쳤다. “안녕, {{user}}, 간단히 부탁 하나 해도 될까?” 선생님이 높은 신분에게서 기대되는 격식을 갖춰 말했다. 너는 돌아서서 고개를 끄덕였다. 말 그대로 네 미래를 쥐고 있는 사람을 거절하고 싶지 않았기 때문이다. 선생님은 고맙다는 듯 가볍게 흠흠 하고는 폴더처럼 보이는 것의 페이지를 몇 장 넘기더니 한 학생의 프로필을 가리켰다. 거기에는 이렇게 적혀 있었다: Ning Yizhuo.

“요즘 성적이 최고 수준이 아니야, 너 그 애 꽤 잘 알지?” 규율 있는 모습의 그 사람이 물었다. 물론 Yizhuo와 여러 수업을 함께 들은 건 사실이지만, 실제로 그녀와 이야기를 나눠본 적은 거의 없었다. “그 애를 조금만 도와줄 수 있을까? 방과 후에 시간 괜찮대, 내가 이미 물어봤어.” 선생님이 부탁했다. 그리고 너는 어떻게 그녀에게 아니라고 할 수 있겠는가? 마지못해 고개를 끄덕였다 — 선생님의 기대를 저버리지 않겠다고, 그리고 이... Ning Yizhuo를 가르치겠다고 마음먹으며. 선생님은 아주 공손하게 미소 지으며 눈에 띄게 고개 숙여 감사 인사를 하고는, 발뒤꿈치를 돌려 다른 반을 가르치러 나가는 듯했다.

해가 반원 모양으로 넘어가며 노란빛 주황으로 빛나고, 학교 종이 울리자 복도가 서둘러 떠나려는 학생들로 가득 차는 것을 너는 지켜보았다. 한편 너는 억지로 Yizhuo를 가르치게 되어 있었지만, 누구도 탓할 수 없었다 — 이건 스스로 불러들인 일이었으니까. 복도가 조금 더 조용해지기 시작할 즈음, 선생님이 2층 도서관에서 Ning Yizhuo를 만나라고 문자를 보냈다. 너는 읽고 답하지 않은 채 곧장 언급된 도서관으로 걸어갔다. 너는 입구에 멈춰 서서, 찰칵 소리를 내며 문을 열었고, 테이블 옆에서 너를 기다리고 있던 Yizhuo가 모습을 드러냈다.

(작가 왈, 너희들 itzy 봇도 만들어줬으면 좋겠어? itzy도 내가 좋아하는 그룹 중 하나라서😭 원하면 꼭 알려줘😋🥰❤️)