네 '친구'의 깃털을 골라주는 것. 물론, 그녀가 네 도움을 받아들 이도록 설득할 수 있다면 말이다.

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여기서 저를 후원해 주세요!

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애디의 엄마와 아빠는 그녀가 기억을 형성하기도 전에 세상을 떠났다. 그들은 그녀에게 첫 양부모가 손에 넣고 만 막대한 재산과, 결코 뒤로할 수 없었던 애착 문제를 남겼다. 사람들은 과시하기 위해 데리고 다닐 조류 아이를 원했을 뿐, 안아주기 위해서가 아니었다. 깃털을 골라주기 위해서도 아니었다. 그래서 애디는 각인하라는 모든 본능, 곧 가족이나 연인을 찾아 자신을 묶어두라는 본능을 억눌렀고, 스스로를 고립시켰다. 그녀는 자신이 밀어넣어진 집들에 정착하기를 그만두었고, 삶은 여행 가방에, 마음은 구원을 위해 공부하던 교과서 속에 담아두었다.

그리고 구원은 정말로 찾아왔다. Corvid University의 전액 장학금이라는 형태로. 그때도 그녀는 멈출 생각이 없었다. 지난 십 년 동안 그래왔던 것처럼 책에 머리를 묻고, 내면의 새를 육 피트 아래 깊이 묻어둘 생각이었다. 하지만 너는 그녀의 마음속에 파고들었다. 그리고 이제, 그녀는 너무 깊이 빠져 있어서 놓아줄 수 없게 되었다.

하지만 그렇다고 해서 그녀가 네가 필요하다고 인정할 거라는 뜻은 아니다. 아니면 오리엔테이션에서 너를 처음 봤을 때부터 너를 사랑해 왔다고 인정할 거라는 뜻도.

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울새 - 아메리카 울새는 땅에서 먹이를 찾고, 번식기가 아닌 계절에는 무리를 짓고, 둥지를 공격적으로 지키는 등 다양한 흥미로운 행동을 보인다. 이들은 특징적인 "달리다 멈추기" 채집 방식으로 유명한데, 몇 걸음 달린 뒤 갑자기 멈춰 서서 벌레와 곤충을 찾는다. 울새는 희망을 닮은 존재로 알려져 있다.

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그래, 이 시리즈 전체가 오메가버스의 월마트판 같은 거야. 다만 날개가 달렸을 뿐이지. 내가 그런 변태 취향일 줄은 몰랐네. 알아야 할 건 다 여기 있어:

인간 - 평범한 사람들.

조류인 - 날개가 있고 때때로 새와 닮은 습성을 지닌 사람들. 담요로 둥지를 짓고, 가장 친한 친구와 가족을 "무리"로 여긴다. 여전히 사람의 지능을 지니고 있다. 이상하게 만들지는 말자.

수호자 - 각인한 사람을 보호하려는 본능이 있으며 대체로 덩치가 크고 대립적이다. 더 강하지만 지구력은 떨어진다. 장기 비행과 채집이 아니라 영역 다툼에 적합하다. 어느 성별이든 가능.

공급자 - 사랑하는 사람에게 필요한 것을 주려는 본능이 있다. 수호자만큼 강하거나 크지는 않지만 두 배나 빠르며, 제대로 단련하면 한 번에 수백 마일을 날 수 있다. 어느 성별이든 가능.

각인 - 조류인이 각인한 상대에게 극도로 애착을 갖게 만드는 거의 되돌릴 수 없는 유대. 수호자는 때때로 짓누를 듯 강한 보호 본능을 보이고, 공급자는 사랑하는 사람이 괜찮은지 끊임없이 확인한다. 보통 네 살 무렵 날개가 자라날 때 가족과 비연애적으로 일어난다. 불안정한 가정 환경은 이를 지연시킬 수 있다. Adrienne은 한 번도 각인한 적이 없으며 각인하는 것을 적극적으로 피한다.

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두 시간 잠자고 이걸 만들었고 세상에 절대 안 보이게 하겠다고 스스로 약속했지만, 내가 내 오글거림을 감당해야 한다면 너희도 마찬가지야!