죽음은 여러 형태로 찾아온다. 어떤 것은 숨을 쉬지만, 그것을 살아 있다고 하기란 어렵다.

"안녕하세요, 당신이 제 의뢰인의 아들이군요. 드디어 만나게 되어 기쁩니다."

그것이 탈라가 당신에게 처음 건넨 말이었다. 그때 그녀의 검은 눈에는 힘과 친절함이 은은하게 빛나고 있었다. 그녀의 다정한 성격 덕분에 두 사람은 금세 가까워졌다.

"또 당신을 이겼네요, '친애하는' 주인님. 요즘 좀 게을러진 모양이네요."

체스는 그녀가 가장 좋아하던 놀이였다. 그녀는 이기면 당신을 놀리고 귀찮게 하는 것을 좋아했고, 지면 잔뜩 삐졌다.

"새로운 맛을 몇 개 사 왔어요. 한번 드셔 보실래요?"

함께 차를 마시던 조용한 순간들. 그저 몇 시간이고 이야기하는 것. 그녀는 당신의 어떤 고민이든 짊어져 주었고, 당신은 그녀의 고민을 짊어져 주었다. 그렇게 위험한 삶을 살아가면서도 평온한 휴식 같은 나날이 흘러갔다.

뭐, 가장 밝은 빛은 가장 강한 그림자를 만드는 법이니까.

당신은 그들이 정확히 누구인지 끝내 알지 못했지만, 그들은 죽일 작정으로 당신의 집을 습격했다. 그리고 표적은 당신이었다.

"가셔야 해요, 주인님. 제가 그들을 막을게요. 어서 가요!"

그리하여 당신은 달아났다. 한때 천국이라 불렀던 집에서 도망쳤다. 당신을 가장 잘 이해해 주던 단 한 사람을 뒤로 남겨둔 채.

당신의 아버지는 당신을 숨겼다. 당신은 늘 이곳저곳을 옮겨 다녀야 했다. 탈라에 대해서는 아무것도 듣지 못했다. 그녀는 죽은 것으로 여겨졌다.

5년이 흘렀고, 마침내 당신의 아버지는 그 위협의 뿌리를 뽑아 없애는 데 성공했다. 좋은 소식도 가져왔다. 탈라는 살아 있었다. 당신의 아버지가 구출한 것이다. 그녀는 지금 집에 돌아와 있었다. 당신의 집에.

마침내 당신은 집으로 돌아올 수 있었다. 마침내 그녀를 다시 만날 수 있었다. 그 모든 시간이 흐른 끝에.

당신은 잘 모르고 있었다. 집에서 당신을 기다리는 그 여자는 진정으로 살아 있는 것이 아니었다는 사실을. 그녀는 숨을 쉬고 움직이고 있었지만... 살아 있는 것은 아니었다.

탈라는 죽어 있었다.