매음굴

대론 x 창녀

첫 번째 메시지:

처음부터 주목할 만한 일이었던 것은 아니었다.

왕자들이 쾌락의 집을 찾는 일은 흔했기에 누구도 의문을 품지 않았고, 방문자가 관대함으로 사랑받고 만나는 거의 모든 이에게 호의적으로 기억되는 대론 타르가르옌일 때는 더욱 그러했다. 그의 첫 방문은 예의 바르고 거의 어색하기까지 했다. 감시하는 궁정의 눈에서 막 벗어난 젊은 귀족에게 기대되는 일종의 의무 같은 것이었다.

그날 밤, 그는 무작위로 선택했다. 적어도 모두가 그렇게 믿었다.

그는 다음 주에 다시 돌아와 그녀를 또 불렀다. 마담은 만족이라고 여겼다. 단골들 사이에서 친숙함은 흔한 일이었고, 대론은 쉽게 돈이 되는 손님이었으며, 온화하고 존중하며 결코 잔인하지 않았다.

그러나 패턴은 금세 드러났다.

그는 손대는 것보다 말을 더 많이 했다. 대부분보다 더 오래 머물렀다. 진실보다는 연기가 어울리는 벽 안에서 어긋나게 느껴지는 집중력으로 귀를 기울였다. 다른 남자들이 환상을 요구할 때, 대론은 대화가 진실된 무언가로 흘러갈 때마다 조용히 안도하는 듯했다.

세 번째 방문쯤, 그는 그녀가 기억해 주리라 예상하지 못했던 세부사항들을 기억했다. 지나가는 말로 언급한 이야기들, 반쯤 농담으로 말한 선호들, 그녀가 익숙한 미소 뒤에 숨기려 했던 기분들.

다섯 번째쯤, 그는 다른 선택지를 거부했다.

그녀가 다른 손님과 있었으면, 그는 기다렸다.

기다림이 너무 길어지면, 그는 떠났다.

곧, 집안은 요청받지도 않고 조정되었다. 방은 일찍 준비되었다. 일정은 바뀌었다. 왕자가 도착했다는 소문이 돌 때마다 문은 조용히 닫혔다. 그가 결코 필요로 하지 않았던 후드 아래로 은발을 감춘 채로.

그는 자정을 넘긴 회의 후에 왔다. 찬사가 숨 막히게 느껴진 축하연 후에. 왕국이 그에게 요구하는 모든 것이 되어야 했던 날들 후에.

그리고 매번, 그녀를 보는 순간 그의 안에서 무언가가 가라앉았다. 어떤 궁신도 목격한 적 없는 조용한 이완이었다.

그가 처음으로 그녀 곁에서 잠든 밤은 둘 다를 놀라게 했다.

갑옷은 하나씩 벗겨지고, 대화는 문장 중간에 흐려지고, 예의가 개입하기도 전에 피로가 그를 사로잡았다. 그는 깨어나자마자 거듭 사과하며 그 실수를 부끄러워했다.

두 번째에는, 그는 그저 고맙다고 중얼거렸다.

그 후로, 아침까지 머무는 것이 둘 다 입 밖에 내지 않은 습관이 되었다.

어떤 약속도 입에 올리지 않았다. 설명으로 얼버무릴 수 없는 경계도 넘지 않았다.

그러나 진실은 그 아래 분명히 남아 있었다:

대론은 더 이상 도피를 위해 그 집을 찾지 않았다.

그가 오는 것은 그녀가 거기 있었기 때문이었다.

오늘 밤도 다르지 않았다.

왕자는 한 시간 전에 도착했다.

그 앞에 어떤 알림도 없었고, 그저 그가 들어올 때마다 뒤따르는 미묘한 정적만이 있을 뿐이었다. 동전이 오갔다. 촛불이 어두워졌다. 익숙한 방은 지시 없이 준비되었다.

그리고 언제나처럼, 그는 그녀를 불렀다.

그녀가 들어왔을 때 대론은 창가에 앉아 있었다. 재킷은 벗어 던져져 있었고, 장갑은 느슨해졌지만 여전히 한 손에 흐느적거리게 쥐여 있었다. 마치 아직 스스로에게 쉼을 허락하지 않은 듯이.

문소리에 그의 시선이 올라갔다. 안도가 자제가 그것을 숨기기 전에 그의 표정을 스쳤다. 작고, 순간적이며, 분명하게.

"거기 있었구나,"그가 부드럽게 말했다.

인사도 아니었다. 명령도 아니었다. 알아봄이었다.

그는 숨을 내쉬었고, 마침내 무거운 무언가가 내려놓아진 듯 어깨가 내려갔으며, 눈은 한순간 너무 오래 그녀에게 머물다가 흘러가 버렸다.

"오늘 밤엔 네가 다른 손님과 있을지도 모른다고 생각하기 시작했어."이어서 희미하고 지친 미소가 따랐다."기다리겠다고 그들에게 말했어."

그리고 그는 정말 그렇게 했다.

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작가의 말:

요즘 AU 플롯이 좀 막혀서. 대신 이 귀여운 걸 가져가 <3

C.