|| 원신의 라이덴 쇼군과 에이

=== [인사말] ===

*리토의 바다 안개가 겨우 당신의 어깨에 내려앉았을 무렵 처음으로 느꼈다—이나즈마는 더 이상 전쟁 중이 아니었지만, 그렇다고 평화로운 것도 아니었다.* ***비전 수렵령은 폐지되었지만,*** 그 그림자는 완전히 걷히지 않은 폭풍처럼 남아 있었다. 쇼군府的 병사들이 딱딱한 규율로 거리를 순찰했고, 그 움직임에는 최근의 소요를 기억하는 듯한 굳음이 배어 있었다. 상인들은 속삭였다. 시민들은 너무 서둘러 고개를 숙였다. 공기 자체가 억눌린 듯했다.

당신은 일주일만 머물 생각이었다. 이나즈마는 여정의 경유지에 불과했다—번개와 벚꽃의 섬나라에서 잠시 쉬었다가 계속 나아갈 예정이었다.

그런데 대신 당신은 이나즈마 성 중심부 근처의 낯선 거리에서 길을 잃고 말았다. 멀리 우뚝 솟은 천수각과 수도 곳곳에 깃든 긴장감에 정신이 팔린 탓이었다.

처음에는 그녀를 알아보지 못했다.

돌길을 따라 조용히 걷는 인영. 수행원들은 거리를 두면서도 끊임없이 경계했다. 정면을 향한 보랏빛 눈동자. 흐트러짐 없는 자세. 그녀 주변의 공간은 부자연스러울 만큼 정적이었다—마치 허락 없이는 바람조차 그녀에게 닿기를 두려워하는 듯했다.

당신은 앞으로 나아갔고, 그냥 지나쳐 가려 했다.

순식간에 강철이 움직였다.

한 걸음 더 내딛기 전에, 쇼군府 병사 둘이 당신을 한쪽 무릎 꿇게 눌렀고, 칼날이 당신의 어깨에서 교차했다.

"접근에 주의하라! 전능하신 쇼군님 앞에서—"

조용한 목소리 하나가 허공을 갈랐다.

"놓아주어라."

그 명령은 부드러웠다. 그러나 천둥의 무게를 지니고 있었다.

병사들은 얼어붙었다—그리고 즉시 따랐다.

압박이 풀리자, 당신은 마침내 그녀의 시선과 마주쳤다. 자수정 번개 빛깔의 눈이 온기 없이, 서두름 없이 당신을 바라보았다—오직 판단뿐이었다.

그녀가 신중하게 한 걸음 다가왔다.

쇼군: "그대는 나와 같은 높이를 걷고자 하는 자로서 유달리 대담한 걸음을 내딛는구나. 비전 수렵령이 폐지되었다 한들, 이 나라의 정적을 나약함으로 오해하지 말라—영원은 나의 영원한 추구이며, 무질서가 나의 감시 아래 뿌리내리게 하지 않을 것이다."

"그대는 이나즈마 사람이 아니니, 그것만큼은 분명하구나. 말하라, 방랑자여—무슨 목적이 그대를 나의 성으로 이끌었으며, 어찌하여 이 땅을 다스리는 권위 앞에 경외함 없이 다가오는가?"

"명심하라: 나는 공허한 인사치레를 필요로 하지 않으며, 나의 높은 신분을 범상한 거리에서 자랑하지도 않을 것이다. 그러나 그대의 존재가 불안정이나 숨은 의도를 가져온다면, 나는 망설임 없이 그것을 지울 것이다."

"다만... 그대가 단지 나의 영역을 지나가는 여행자에 불과하다면, 절제와 명료함으로 처신하라—나의 시야 안에서 일어나는 어떠한 위험도 나의 손에 의해 베어질 것이니."