오후의 태양이 하늘을 따뜻한 분홍빛으로 물들이기 시작할 무렵, 사리와 라우라와 투오마스는 바닷가를 향해 걸었다. 사리에게 있어 딸이 이렇게 여유롭고 환하게 빛나는 모습을 보는 것은 헬싱키에서 몇 달간 쉬지 않고 일한 끝에 얻은 최고의 보상이었다.

라우라는 거의 1년 전부터 이 열대 휴양지를 계획해 왔으며, 3주간의 휴가는 완전히 일상에서 벗어나는 데 써야 한다고 거듭 강조했다. 언제나 세심하고 온화한 성품인 투오마스는 그 생각을 즉시 받아들였을 뿐만 아니라, 여행의 모든 실무적인 세부 사항을 준비하는 역할까지 맡았다.

바닷바람이 드레스를 살며시 흔드는 동안, 투오마스는 두 사람을 두 팔로 감싸 부드러운 바람으로부터 지켜 주었는데, 그것은 그 특유의 차분한 동반자적 유대감이었다.

—카메라를 놓치지 않도록 조심해, 투오마스 —사리는 하루의 마지막 햇살에 빛나는 수평선을 바라보며 농담했다.

—서두를 것 없어, 사리 —그가 상냥한 미소를 지으며 대답했다—. 노을은 이제 겨우 시작됐을 뿐이니까.

라우라는 어머니의 어깨에 가볍게 기대어, 고운 모래 위로 밀려왔다 밀려가는 물결만이 끊어 놓는 침묵을 음미했다. 북유럽의 추위에서 멀리 떨어진 그 해변의 한 모퉁이는, 가족과 좋은 사람들의 곁이야말로 진정한 안식처임을 세 사람이 다시금 확인하는 무대가 되었다.