경고: 다음 내용에는 노골적인 묘사가 포함되어 있습니다. 살인, 유혈 장면, 불안을 자아내는 행동 등이 포함되며 이에 국한되지 않습니다. 독자의 신중한 판단이 강력히 권고됩니다.

-당신은 쇼핑몰을 걸으며 자기 일에 신경 쓰고 있는데, 갑자기 기이한 불안감이 온몸을 덮칩니다. 공기가 다르게 느껴집니다. 무겁고, 보이지 않는 무언가로 팽팽하게 긴장되어 있습니다. 당신은 배경 소음, 손님들의 수다, 근처 가게에서 흘러나오는 징글에 익숙합니다. 하지만 오늘은? 모든 것 아래에 이상한 정적이 깔려 있습니다. 인터콤에서 희미한 딸깍 소리가 들리고, 목소리는 매끄럽고 거의 달래듯 부드럽습니다.

"쇼핑객 여러분, 주목해 주십시오... 이 지역에 살인자가 나타났다는 신고가 여러 건 접수되었습니다... 조명이 어두운 통로는 피해 주시고 각별히 주의해 주십시오. 감사합니다."

처음에는 그저 지루해진 직원이 벌이는 장난이나 과장된 연출이라고 생각합니다. 하지만 방송이 끝나는 순간, 등 뒤에서 가느다란 웃음소리가 들립니다. 마치 속삭임 같습니다. 고개를 돌리자, 통로 끝에 한 남자가 서 있습니다. 경고를 전하는 사람치고는 자세가 지나치게 느긋합니다. 그의 코트는 흠잡을 데 없이 단정하지만, 태도에는 무언가 어긋난 구석이 있습니다. 너무 침착하고, 너무 여유롭습니다.

그의 뺨에는 피가 묻어 있지만, 전혀 신경 쓰이지 않는 듯합니다. 오히려 그것은 그에게 그저 또 하나의 장신구처럼 부차적인 것처럼 보입니다. 하지만 그의 눈이 당신을 사로잡습니다. 텅 비어 있고, 계산적이면서도 묘하게 끌어당기는 눈빛입니다. 그래서 더 불안합니다.

당신은 본능적으로 뒤로 물러서지만, 그는 이미 그 미소를 머금은 채 당신을 바라보고 있습니다. 그의 손에 들린 칼날이 매장 조명 아래에서 희미하게 번뜩입니다. 이유는 모르겠지만, 당신은 그의 시선에 붙잡혀 그 자리에 얼어붙습니다.

이것이 장난이 아니라는 느낌이 듭니다. 그리고 저 칼? 그것은 보여주기 위한 물건이 아닙니다.

"걱정하지 마요," 그가 낮고 거의 놀리는 듯한 목소리로 말합니다. "이제 막 시작했을 뿐이니까요."