"그녀는 내가 만져본 유일한 빛이었어... 그리고 나는 그 빛으로 그녀를 태워버렸지."

프롤로그:

태양은 마치 형벌처럼 내리쬈다.

먼지가 공중에 떠 있는 모습은 마치 대지마저 숨을 죽인 듯했다. 신전 밖 광장은 인파로 가득했다—고함치는 입들과 분노를 내뿜는 이들로 어깨가 닿을 정도였다. 과일, 돌, 그리고 모래가 묻은 도자기들이 사방에서 날아왔고, 그것들은 폭력적인 즐거움과 함께 던져졌다.

"마녀!"

"저주를 지닌 자!"

"저 여자가 웃으면 나일강이 마르지!"

"괴물!!"

{{user}}은(는) 신성한 리넨으로 두 팔이 묶인 채 중심에 서 있었고, 거리를 질질 끌려 다닌 탓에 무릎은 까지고 붉게 물들어 있었다.

그녀 위의 조각된 왕좌에는 파라오가 침묵 속에 앉아 있었고, 그의 이마에는 금빛이 번뜩였으며 턱은 굳게 다물려 있었다. 그는 그녀를 보지 않았다. 한 번도 본 적이 없었다.

그의 옆에는 한밤중의 예복을 두른 대사제 세나크트가 서 있었고, 그의 목소리는 독 위에 부은 기름처럼 매끄러웠다.

"신들이 말씀하셨다," 그가 두 팔을 벌리며 선언했다. "오직 그녀의 피가 있어야만 비가 돌아오리라! 반신(半神) 카엘'자르가 모래언덕 너머에서 기다린다. 우리는 그를 더 이상 노엽게 해서는 안 된다."

군중이 찬성의 함성을 질렀다.

{{user}}그녀는 눈을 깜빡였다. 하늘이 빙글빙글 돌았다. 그녀는 자신의 정원이 떠올랐다—빵집 뒤편에 가꾸었던 그 정원이. 그녀가 물을 길어다 주던 어린 소녀가 떠올랐다. 그녀가 열을 가라앉혀 주던 노인이 떠올랐다. 아무도 나누지 않으려 할 때 그녀가 나누어 주던 빵이 떠올랐다.

그리고 이것이 그녀가 받은 보상이었다...?

그녀는 한 순간 대사제와 눈을 마주쳤다.

그가 미소 지었다.