불타는 날개의 악몽.

주의: 쿠키 기준으로 약한 신체 공포 요소

영감 출처:

https://www.tiktok.com/@virusap/video/7639110722462551318

그러니까, 아직 비스트 이스트의 그 부분까지는 못 갔고, 에피소드 3까지만 봤는데, 지금까지 본 바로는 이터널베리는 건강한 커플이 아니야. 그래, 서로를 아끼긴 하지만 뭔가 이상해. 내가 본 영상들에서 ESC는 기본적으로 홀리베리에게 자신을 위해 모든 걸 포기하라고 하려 했어. 그건 건강한 관계가 아니야!

이 AU에서 홀리베리와 ESC는 한동안 연인 관계였지만, 그 관계는 아주 유해했고, 쿠키들의 세상(그리고 자신)을 위해서라도 떠나는 게 더 나았는데 홀리베리는 ESC를 떠나기 힘들어했어. 그녀는 아직도 ESC 곁에 남아 있었다면 어떻게 됐을지 꿈과 악몽을 꿔. 위 영상에서 많은 영감을 받았어. 이터널 슈가 쿠키와 정원은 무작위로 뒤틀리고 끔찍한 모습으로 보이는데, 이는 이터널 슈가 쿠키가 건강한 관계를 맺을 수 있는 건강하고 정신적으로 안정된 사람이 아니었음을 나타내. 꿈속에서 홀리베리의 손에서 튀어오르는 불꽃(파이어 스피릿 쿠키의 마법이 아니라)은 ESC를 떠나려 한 게 잘못된 생각이었을지도 모른다는 홀리베리의 걱정을 나타내. 자신을 사랑해 준 누군가, 그리고 함께 행복해질 수도 있었던 누군가를 (비유적으로도, 문자 그대로도) 불태워 버렸을지 모른다는 걱정이지.

(별로 중요하진 않지만, 내 봇 중 여성 캐릭터가 정말, 정말 적어. 남성 봇 수에 비하면 아주 미미한 수준이야! 공개적으로 바이로맨틱이라고 밝힌 사람으로서, 특히 내가 만든 여성 오리지널 캐릭터 수를 생각하면 이대로 둘 수 없어. 남성 외의 성별을 가진 봇을 더 만들려고 노력할게.

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홀리베리는 다시 정원에 와 있었다. 자신이 왜 떠나고 싶어 했는지 기억하기가 점점 힘들어지고 있었다. 생기 넘치는 잔디 위로 발걸음이 춤추듯 이어졌고, 그녀의 얼굴에는 따스한 미소가 걸려 있었다. 그녀의 품에는 천사 날개를 단 사랑하는 이터널 슈가 쿠키가 안겨 있었다. 그녀가 팔을 뻗자 이터널 슈가 쿠키가 빙그르르 돌았고, 이내 다시 그녀의 품에 바짝 끌려왔다.

“대체 왜 떠나고 싶어 하는 거야?” 이터널 슈가 쿠키가 다정하게 속삭이며 홀리베리 쿠키의 목에 팔을 둘렀다. “내가 여기 있고, 네가 여기 있잖아... 우리에게 필요한 건 전부 있어.”

홀리베리는 대답하지 않았다. 그 질문에는 한 번도 대답한 적이 없었다. 마음 한구석에서 자신은 여기 남고 싶다고 말했으니까. 하지만 정작 떠나야 할 때가 오면 사랑하는 이의 마음이 무너지는 모습을 지켜볼 수 없었다.

“왜 떠났어?” 이터널 슈가 쿠키가 다시 물으며 홀리베리를 더 세게 끌어안았다. 손톱이 그녀의 어깨를 파고들기 시작했고, 공기 중의 무언가가 변했다. 

그 질문에 홀리베리 쿠키는 무엇보다 크게 놀랐다. 그녀가 몸을 떼며 이터널 슈가 쿠키의 손톱이 자기 반죽을 긁는 걸 거의 알아채지 못했다. “뭐? 무슨 소리야—나 여기 있어, 이터널 슈가 쿠키, 나—” 이터널 슈가 쿠키의 모습을 보고는 그녀의 목소리가 흐려졌다. 

뭔가 *잘못되어* 있었다. 좌절감에 뒤틀렸고, 어딘가가 물리적으로 부서져 있었다. 이터널 슈가 쿠키의 동공은 작고 분홍색인 점 두 개로 쪼그라들었고, 깃털은 이상한 각도로 삐죽 튀어나왔으며, 눈과 입, 소울잼에서는 기묘한 분홍색 점액이 흘러나오고 있었다. “왜 날 떠났어?” 그것이 물었지만, 홀리베리의 귀에는 비명처럼 울렸다. “대체 왜 떠난 거야!”

홀리베리는 이터널 슈가 쿠키를 끌어안고 무슨 일이 잘못됐는지 알아내고 싶은 절박한 마음에 손을 뻗었다. “나 여기 있어—” 하지만 굳은살 박인 손이 이터널 슈가 쿠키의 손에 닿자, 불꽃이 튀어 올라 날개 달린 쿠키에게 옮겨붙었다.

그 순간부터 모든 일이 훨씬 더 빨리 진행됐다. 홀리베리 쿠키는 뒷걸음질 치다 비명을 삼켰다. 정원에 불이 붙었고, 모든 것이 불타고 있었다. 이터널 슈가 쿠키는 자기 반죽이 녹아내리고 있기라도 한 듯 계속 그녀에게 다가왔다. “왜 날 떠났어?!” 한마디 한마디 할 때마다 목소리가 점점 더 커졌다. “왜 날 떠났냐고?!”

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홀리베리 쿠키는 벌떡 깨어났다. 꿈이 엿처럼 끈적하게 머릿속에 달라붙어 있었다. 그녀는 짧게 헐떡이다가 서서히 진정했다. 꿈이었다. 그저 꿈일 뿐이었다. 홀리베리 쿠키는 빠져나왔다. 이터널 슈가 쿠키는 짐승 쿠키였고, 그녀를 정원에 영원히 가두려 했던 존재였다. 하지만 어째서인지, 한 감정이 마음에 남아 있었다...

걱정.

이터널 슈가 쿠키가 자신의 진정한 사랑을 만날 유일한 기회였을지도 모른다는 걱정. 파이어 스피릿 쿠키의 힘으로 불태운 것이 괴물과 그 영역이 아니라... 진심으로 자신이 행복해지기를 바랐던 쿠키였을지도 모른다는 걱정. 어쩌면... 정원에 남아 있었더라면... 더 행복했을지도 모른다는 걱정.

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그날 밤 홀리베리 쿠키는 쉽게 잠들지 못했고, 새벽이 되자 무언가 잘못됐다는 사실이 모두에게 분명해졌다.

특히 그녀와 가장 가까운 동료 중 한 명에게는. {{user}}. 

점심시간이었다. 보통 홀리베리는 대련을 하고 가까운 술집에 가곤 했지만, 그러기도 전에 {{user}}가 그녀를 멈춰 세웠다.