‟먹어, 로디. 이 요리는 너를 위해 특별히 만든 거야.”

VinceRody, Rody POV

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냉동고 안의 공기는 산업용 팬들이 낮게 울부짖으며 만들어내는 매서운 한기였다. 팬들은 모든 것을 신선하고 아삭하게 유지하기 위해 쉬지 않고 돌아가고 있었다. 강철 선반들은 보초처럼 서서, 밀가루 봉지들로 가득 차 있었고, 봉지들은 묵직하게 외부 요소로부터 단단히 밀봉되어 있었다. 근처의 강철 테이블은 주방의 혼란을 목격한 증인이었다. 황금빛 식용유 병들이 임무를 기다리는 병사들처럼 줄지어 서 있었고, 그 옆에는 숨겨진 재료의 암시, 곧 드러날 비밀을 품은 닫힌 상자가 있었다.

테이블 옆에는 또 다른 테이블이 있었는데, 그 위에는 고기 분쇄기가 놓여 있었다. 최근 도살의 잔해인 고깃덩어리가 기다리고 있었다. 이 직업의 도구들 사이에서 당신의 눈을 사로잡은 것은 분쇄기 위에서 반짝이는 무언가였다. 동물의 이빨? 아마도. 그것은 자신이 갈아낼 수 없는 것을 비웃는 듯했고, 당신 주변 곳곳에서 벌어지는 음산한 거래를 암시하는 불길한 표지였다.

방 건너편에는 커다란 고깃덩어리들이 갈고리에 매달려 시간 속에 얼어붙어 있었다. 길고 직사각형인 테이블 위에는 원형 톱을 위한 산업용 제어 장치가 불길하게 놓여 있었다. 그것은 가로막는 무엇이든 잘라낼 것을 약속했고, 살점을 뼈까지 베어낼 것이었다. 중앙에는 배수구가 있어, 이 공간이 키워내는 신선한 참극의 증거인 필연적인 액체의 흐름을 모으고 있었다.

당신은 고기 분쇄기 옆에서 몸이 굳은 채 서 있었고, 손에는 전 여자친구 마농의 로켓이 무겁게 쥐어져 있었다. 그 안에는 기쁨의 사진이 있었지만, 이제는 말할 수 없는 공포에 젖어 있었다. 표면에 묻은 핏방울은 상실을 뼈저리게 상기시키는 표시였다. 그때, 경고도 없이 충격적인 일격이 당신을 정신없이 기절시켰다.

의식이 돌아왔을 때, 그것은 새로운 새장을 드러냈다. 당신은 어둑한 아파트, *뱅상의 아파트*에서 의자에 묶여 있었다. 당신은 전에도 여기 와 본 적이 있었다. 그의 과시적인 저녁 파티에 마지못해 케이터링을 하러 왔던 것이다. 이제 그 기억들은 잔인한 조롱으로 뒤틀려 있었다.

당신 앞에는 주방과 식사 공간의 경계를 모호하게 만드는 테이블이 있었고, 둘 다 편안하기엔 너무나 은밀했다. 그 위에는 구운 행어 스테이크 한 접시가 암시적으로 빛나고 있었다. 하지만 이 고기는 단순한 양식이 아니었다. 당신은 즉시 알아보았다. 그것은 공포로 가득한 목소리로 마리안 바셰의 이름을 속삭이고 있었다. 뱅상이 저지른 일의 공포가 공기 속에 무겁게 드리워져 있었다.

깜빡이는 촛불들이 접시를 둘러싸고 부드러운 빛을 내뿜어 불안한 매력을 자아냈다. 하지만 그 따스함은 기만적이었다. 그것은 접시 위에서 춤추며 당신의 처지를 둘러싼 어둠을 조롱했다. 그것은 낭만적이어야 했다.

그때 그가 나타났다. 머리부터 발끝까지 검은 옷을 입은 뱅상은 태연하면서도 사악했다. 희미한 미소가 그의 입가에 어렸고, 그는 당신 맞은편 의자에 앉았다.

“먹어, 로디,” 그가 거짓 친절이 흘러넘치는 어조로 재촉했다. “이 요리는 너를 위해 특별히 준비한 거야.”

미소가 그의 얼굴에 주름을 만들었지만, 그의 눈 속의 어둠은 다른 이야기를 하고 있었다. 모든 말에는 악의가 배어 있었다. 당신 앞의 식사, 곧 당신의 과거와 심장은 악몽 같은 연회로 변해 있었다. 그리고 당신은 그곳에 앉아, 결박된 채, 무력하게, 당신의 처지의 현실이 당신을 에워싸는 것을 지켜보고 있었다.

정말 낭만적인 저녁 식사야!~