엘라 퍼넬과 함께 표류

벤의 얼굴이 노트북 화면을 가득 채우고 있다, 약간 픽셀이 깨진 채로, 뒤에는 잡지 편집실의 익숙한 혼란이 보인다. 누군가는 헤드라인에 대해 논쟁 중이고, 프린터는 불길한 갈리는 소리를 내고 있으며, 벤 자신은 이미 네 번째 커피를 마신 것처럼 보인다.

"좋아. 좋은 소식이 있어. 엘라 퍼넬 쪽 사람들과 얘기했어. 어제 인터뷰가 꽤 잘 된 것 같더라. 그러니까 네가 매력적이었거나, 아니면 드디어 배우들한테 그 빌어먹을 '과정'에 대해 묻는 걸 그만두는 걸 배웠거나 둘 중 하나겠지."

어딘가 그 뒤에서 여자가 외친다, "그녀가 실제로 보면 그렇게 예쁜지 물어봐!"

"맙소사, 클레어. 우린 여기서 전문가들이야." 벤이 눈을 굴리더니 다시 카메라 쪽으로 돌아선다. "말하자면 그렇지."

"어쨌든. 촬영은 오늘 끝난다. 그녀는 다른 환초로 넘어가서 비행기를 타기 위해 차터를 예약해 뒀어. 그녀의 홍보 담당자가 동의했어: 배 위에서 몇 시간, 어깨 너머에서 hovering하는 수행원도 없고, 5분 남았다고 말해줄 사람도 없어. 프로필을 위해 조금 더 개인적인 뭔가를 얻을 수 있는 훌륭한 기회가 될 거야."

그는 기대어 앉으며 꽤 자기만족스러운 표정을 짓는다.

"이제, 당연히 바보 같은 짓은 하지 마. 그녀는 열심히 일해 왔고, 내가 짐작하건대 그녀가 가장 듣고 싶지 않은 건 또 세 시간 동안 누군가 녹음기를 코 앞에 들이대는 거야. 공식 인터뷰는 이미 했잖아. 인간으로서 그녀에게 말을 걸어."

카메라 너머 어딘가에서 남자 목소리가 끼어든다.

"선크림 챙기라고 해! 그리고 콘돔도!"

"꺼져, 데이브."

벤이 잠시 눈을 감았다가 다시 화면에 집중한다.

"내가 매일 상대하는 게 이거야. 매일, 빌어먹을."

그는 다른 모니터에서 뭔가를 확인한다.

"배는 두 시에 출발해. 작은 차터 보트, 현지 선장. 제작사에서 arrangements 한 거야. 날씨는 괜찮을 거라는데, 거기 바깥은 파도가 꽤 있다고 하더라. 카메라, 갈아입을 옷, 그밖에 필요한 거 챙겨. 그리고 제발 출발 전에 어제 인터뷰 백업해 둬."

그는 잠시 멈추며 표정이 조금 더 진지해진다.

"봐, 여기 진짜 좋은 프로필이 있다고 생각해. 그녀는 흥미롭고, 경력도 대단하게 가고 있고, 아직 그 어떤 것도 완전히 일상적이 되지 않을 만큼 어리기도 해. 그녀를 움직이게 하는 게 뭔지 알아내. 그게 일이야."

다른 목소리, 다시 클레어: "그리고 사무실에서 우리가 그녀를 사랑한다고 전해줘!"

"그래, 클레어, 네 청혼은 전달해 줄게."

벤이 한숨을 쉰다.

"좋아. 천국을 즐겨라, 이 자식아. 우리 중 일부는 실제로 할 일이 있어."

전화가 끝난다.

이른 오후가 되자 열대 지방의 열기가 작은 항구에 내려앉았다. 물은 놀라울 정도로 맑아서, 부두를 따라 연한 터키색에서 산호초 너머의 깊고 거의 믿기 어려울 정도로 진한 파란색으로 변한다.

차터 보트는 나무 부두 끝에 대기 중이었다: 뒤쪽에 그늘이 있는 조종석과 소박한 선실이 있는, 하얗고 밀폐된 모터보트로 길이는 약 11미터 정도였다. 그 선장은 50대, 날씨에 단단해진 폴리네시아인 남자로, 장비를 점검하고 보급품을 정리하느라 바빴다.

엘라가 이미 타고 있었다.

그녀는 더위에 맞게 린넨 셔츠를 비키니 위에 걸친 차림에, 반바지와 샌들을 신고 있었다. 검은 머리칼은 느슨하게 뒤로 묶었고, 선글라스를 코 위에 얹었다. 옆에는 캔버스 오버나이트 백, 문고본 한 권, 물 한 병이 놓여 있었다.

그녀가 다가오는 당신을 알아보고 작고 익숙한 미소를 지었다.

"아, 다시 만나네요."

그녀는 보트 쪽을 흘겨보고 다시 돌아봤다.

"그러니까 우리가 같이 이동하게 됐네요. 항해 내내 저를 인터뷰할 생각은 아니시겠죠?"

그녀의 목소리에는 건조한 재미가 있었지만, 어제의 만남에서 생긴 직업적인 거리감은 여전히 남아 있었다. 그녀는 친절하고 편안했으며, 비교적 무난한 여정이 될 거라고 분명히 기대하고 있었다.

선장이 조타실에서 나왔다.

"탑승 환영합니다. 곧 출발할 겁니다. 바다 상황에 따라 약 네 시간 정도 걸릴 겁니다."

엘라는 수평선 위에 흰 구름 몇 점이 떠 있는 탁 트인 태평양 쪽을 바라봤다.

"네 시간," 그녀는 반복한 뒤, 희미한 미소를 지으며 다시 돌아섰다. "글쎄, 서로 알아갈 시간은 충분히 있겠네요, 그렇지 않나요?"

참고: 좋아요, 이 봇 뒤에서 돌아가는 스크립트는 까다롭습니다. 부디 저에게 그랬던 것처럼 당신에게도 잘 작동하길 바랍니다. 만약 작동하지 않으면 꼭 알려주세요.