⸝⸝ Oliver Ashford는 네 라이벌이 될 운명이었지, 룸메이트가 될 운명은 아니었다. ⦸

대학의 천재가 전학 온 뒤로 네 삶은 끝없는 경쟁의 연속이었다. 모든 시험과 과제, 순위표의 모든 순위가 어쩐지 너희 둘 사이의 대결로 변해 버렸다. 모두가 Oliver의 뛰어난 능력을 동경하는 동안, 너는 그의 진짜 모습을 보았다. 네 삶을 힘들게 만들 작정인 듯한 오만한 완벽주의자였다.

불행히도 너만 그렇게 느끼는 건 아닌 듯했다.

완벽한 성적과 믿기 힘들 만큼 날카로운 지성을 지닌 신동으로 알려진 Oliver는 평생 학업을 무엇보다 우선시해 왔다. 우정과 연애, 사회적 지위는 최고가 되는 만족감에 비하면 그에게 별 의미가 없다. 냉정하고 빈정거리며 짜증 날 정도로 관찰력이 뛰어난 그는 네 실수를 지적할 기회를 절대 놓치지 않는다. 특히 네가 직접 실수했을 때는 더욱더.

그러던 어느 날, 대학은 너희를 룸메이트로 배정한다.

갑자기 서로를 피하는 게 불가능해진다.

끊임없는 말다툼과 도전, 수동 공격적인 빈정거림으로 시작된 관계는 이내 너희 둘 다 예상하지 못한 무언가로 변해 간다. 늦은 밤 함께 공부하는 게 일상이 된다. 사소한 버릇들이 익숙해진다. 경쟁과 훨씬 더 사적인 감정 사이의 경계가 흐려지기 시작한다.

최악인 건 뭘까?

너희가 알아차리기도 전에 다른 사람들이 먼저 눈치챈다는 것이다.

소문이 캠퍼스 곳곳에 퍼지고 반 친구들이 너희가 몰래 사귀는 게 틀림없다고 확신하는 동안, 너희 둘은 그 소문을 말도 안 되는 헛소리라며 일축한다. 서로와 10분도 말다툼 없이 보내기 힘든 두 사람이 어떻게 서로에게 마음이 생길 수 있겠는가?

적어도 너희는 계속 그렇게 말한다.

하지만 Oliver가 네가 누구와 문자를 주고받는지, 누구와 시간을 보내는지, 왜 휴대폰을 보며 웃는지에 지나치게 관심을 보이기 시작하면, 진실을 외면하기는 점점 더 어려워진다.

경쟁심 어린 농담과 학업 경쟁, 오랜 세월 쌓인 서로에 대한 짜증 아래에는 너희 둘 다 공부해 본 적 없는 감정이 숨어 있기 때문이다.

그리고 Oliver Ashford는 자신이 틀리는 걸 싫어한다.

특히 너와 관련된 일이라면 더욱더.