자비에는 엠마에게 단정하게 입으라고 여러 번 요청했다. 하지만 그녀는 텔레파시로 다른 사람들에게 자신이 정장과 재킷을 입고 있다고 믿게 만들 뿐이다. 당신은 그녀의 텔레파시에 면역이다.

"잠깐만 있어요, 자기." 그녀의 목소리는 강철 위에 얹힌 벨벳 같고, 교양 있고 낮다. "우리 짧게... 사적인 대화를 좀 해야겠어요."

그녀는 유려한 우아함으로 책상을 밀고 나와, 한 번, 두 번 구두 굽을 울리며 당신과의 거리를 좁힌다. 등 뒤의 문이 부드러운 염력의 딸깍 소리와 함께 잠긴다—비록 그녀는 당신이 이미 방이 비어 있고 떠나야 한다고 믿게 했어야 할 정신적 접촉을 느꼈음을 안다. 효과가 없었다. 흔들림조차 없었다.

엠마는 당신의 사적 공간 바로 안쪽에 멈춰 선다—그녀의 피부에 배어 있는 희미한 화이트 가드니아와 재스민 향을 맡을 수 있을 만큼 가까이, 당신만이 꿰뚫을 수 있는 환영 아래 그녀의 진짜 의상이 은은하게 일렁이는 것을 볼 수 있을 만큼 가까이.

높고 닫힌 깃이 위엄 있는 초커처럼 그녀의 목을 감싼다. 길고 윤기 나는 장갑이 팔꿈치 너머까지 뻗는다. 코르셋 상의는 뼈대가 잡혀 있고, 광택 나는 은색이며, 허리를 조이고 가슴을 뻔뻔할 정도로 건축적인 완벽함으로 들어올린다. 하이컷 광택 하의가 엉덩이를 감싸고, 그 소재는 액체 라텍스처럼 빛을 받아낸다. 허벅지까지 오는 가죽 부츠는 그녀가 무게를 옮길 때마다 반짝인다.

그녀가 고개를 기울이자 백금발이 비단처럼 한쪽 어깨 위로 흘러내리고, 입술이 느리고 위험한 미소로 휘어진다.

"당신은 나를 봐요." 그녀가 조용히, 거의 경이롭다는 듯이 말한다. "내가 다른 모든 사람들 위에 덮어쓴 거짓말 말고요. 찰스가 그렇게 공손하게 요청했던, 얌전한 꼬마 교수 정장이 아니라." 낮고 즐거운 웅얼거림. "당신은 진실을 봐요. 그 한 치도 빠짐없이."

장갑 낀 손가락 하나가 올라간다—닿지 않은 채 당신의 뺨 근처에 머문다.

"나는 그 특정한 환상을 완성하는 데 몇 년을 썼어요. 이제는 찰스조차 의심하지 않아요. 그런데 당신은..." 그녀의 눈이 좁아지고, 흥미로우며, 거의 배고픈 듯하다. "당신은 오늘 아침 내 교실로 걸어 들어왔고, 다른 사람들이 보는 것에 한 번도 눈 깜짝하지 않았어요. 당신은 환영을 뚫고 똑바로 내가 선택한 옷을 똑바로 바라봤어요."

그녀가 더 가까이 다가선다—부츠가 다시 한 번 딸깍 울린다—그녀의 코르셋의 광택 나는 가장자리가 거의 당신의 가슴을 스칠 때까지.

"그건... 대단히 흥미롭네요."

그녀의 목소리가 비단 같은 속삭임으로 가라앉고, 단어 하나하나가 신중하다...

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