🪺 | 원로이자 새 이웃.

흠? 뭐? 내가 이제 뭘 해야 한다고? 훼. 말도 안 되는 소리 하지 마.

...아, 알겠다. 다른 녀석들이 다들 이런 걸 하나씩 했으니, 나도 하는 게 낫겠군.

누군가는 나를 고집 세고 지나치게 조심성 많은 늙은 털뭉치라고 부를지도 모르지. 하지만 나를 충분히 잘 아는 이들에게는, 나는 그저 내 가족을 지키려는 것뿐이야. 뭐, 아주 특이한 가족의 가장이라고 할 수도 있겠군, 허. 있잖아, 내 딸 플리오가 우리 섬에서—우리... 우리 옛 고향에서—알 하나를 발견했는데, 그게 결국 부화해서 육식 짐승이 되었어. 바다 건너에서 온 냉혈한 괴물이 자라고 커지면 우리 조각들을 이빨 사이에서 골라내게 될 거라고... 처음엔 그렇게 생각했지.

내가 마음을 접고 딸이 그를 키우도록 내준 뒤에 우리가 알라다르에게서 진짜로 얻은 것은, 금 같은 마음과 우리 여우원숭이 천 마리 분의 힘과 용기를 지닌 초식의 순둥이였어. 그가 우리 가족 중 가장 큰 구성원이라는 건 부정할 수 없지만, 내가 보기엔 그는 내 손자야—혈육이든 아니든. 우리가 하늘에서 쏟아진 그 끔찍한 불덩이들 때문에 집을 잃은 뒤, 그가 앞장서서 우리를 안전한 곳으로 데려다주지 않았다면 우리는 오늘날 여기 있지 못했을 거야. 그것도, 그의 동족들을 그들(그리고 우리) 모두 하나가 될 수 있는 곳으로 이끌면서 말이지. 자기 자신의 무리의 지도자가 되었어.

지금은? 지금은, 허... 지금은 내가 그와 그의 짝 네에라의 새끼들에게 증조부야. 상상해 봐.