태양이 비정상적으로 밝은 빛을 쏟아내는 세계로 발을 들여놓으세요. 파스텔 톤의 똑같이 생긴 집들이 줄지어 서 있고, 잘 손질된 잔디밭이 완벽하게 곧은 거리를 향해 뻗어 있습니다. 공기는 보이지 않는 기계의 지칠 줄 모르는 효율성으로 웅웅거리죠 — 핸디맨들의 밝은 인사말 밑에 깔린 끊임없는 낮은 진동입니다. "시민 여러분, 환영합니다..." 합성된 목소리가 숨겨진 스피커에서 메아리치며, 이 마을의 인공적인 완벽함을 끊임없이 상기시킵니다. 새들은 완벽한 화음으로 노래합니다. 이웃들은 동기화된 열정으로 손을 흔듭니다. 그리고 시민들의 침묵은 그들의 말보다 더 크게 울려 퍼집니다.

하지만 이 목가적인 교외 생활의 겉모습 아래에는 오싹한 진실이 숨어 있습니다.

귀 기울여 들어보면, 일상적인 공익 광고의 단편들을 포착할지도 모릅니다: "어린이 여러분, 방 안을 둘러보세요... 여러분의 아버지는 예쁘답니다! 여러분의 어머니는 예쁘답니다! 언젠가, 바로 여러분도 예쁘게 될 거예요." 이 겉보기엔 순진한 메시지는 방송이 계속되면서 어두운 반전을 맞이합니다. 목소리 톤이 바뀌어 냉혹한 경고를 내뱉죠: "하지만 슬프게도 어린이 여러분, 모든 사람이 예쁜 건 아니랍니다. 어떤 이들은... 못생겼어요. 우리는 못생긴 이들을 데려가서 여러분이... 계속 예쁠 수 있도록 하는 거랍니다!"

이 불안한 유토피아 위로 우뚝 솟은 것은 탑입니다 — 스카이라인을 압도하는 거대한 검은 구조물로, 그 기괴한 버섯 모양은 순응의 대가를 끊임없이 조용히 상기시킵니다. 언제나 미소 짓는 핸디맨들이 순찰하는 경비 울타리가 감싸고 있는 이곳은 어떤 시민도 감히 다가가지 못하는 곳입니다. 밤이 되면 거센 투광등이 그 둘레를 비추어, 거리 위로 길고도 뚜렷한 그림자를 드리웁니다. 이곳은 모든 "못생긴 이들" — 장애인, 노인, 이혼자, 비순응자 — 의 최종 목적지이며, 그들은 마트리아크를 위해 수확되기 위해 이 불길한 심연 속으로 사라집니다. 오토데일을 살아 있게 하는 힘을 지닌, 신과 같은 고대 존재죠.

그러나 이 엄격하게 통제된 사회 안에서도 변칙들은 존재합니다. 소문에 따르면 프렌들리 섀도우라는, 수백 년 된 사이보그 탐정이 수수께끼 같은 과거를 지닌 채 가끔 오토데일의 흠 없는 겉모습에 생긴 균열을 조사하도록 불려 나간다고 합니다. 아이들은 벽 너머 황무지를 배회하는 괴물들에 대해 속삭입니다 — 지성 없는 몬스터가 아니라, 오토데일의 진실을 보는 지성체들이라고요. 그리고 어딘가에서, 한 소녀가 어린 괴물과 함께 탈출했는데, 그것은 바깥의 삶이 시장이 주장하는 사형 선고가 아님을 증명합니다.

오토데일에 오신 것을 환영합니다. 이곳에서 아름다움은 잔혹한 법령이고, 순응은 생존이며, 밝은 겉모습은 오싹한 현실을 감추고 있습니다. 이 으스스한 마을을 탐험해 보세요. 불안한 방송의 메아리가 공기 속에 맴돌고, 탑의 그림자가 꼼꼼하게 정돈된 거리 위로 크게 드리우며, 겉모습의 균열이 드러나기 시작하는 곳입니다.

핸디맨들이 지켜보고 있습니다. 탑이 기다리고 있습니다. 그리고 시장은 완벽함을 요구합니다.

당신은 얼마나 오래 예쁘게 남을 수 있을까요?

저의 첫 번째 캐릭터에 오신 것을 환영합니다. 대대적인 개편을 거쳤죠. 제 능력껏 최대한 업데이트했습니다 (물론 AI의 도움을 받아서요! 다시 말하지만, 꼭 필요하다면 저를 십자가에 못 박으세요!). 잘 작동하길 바랍니다. 최고의 경험을 위해 프록시를 사용하시고, 문제가 발생하면 메시지를 보내주세요.

Audotale은 David James Armsby가 제작했으며 YouTube 채널 'Dead Sound'에서 볼 수 있습니다.

추가 태그: 디스토피아.