통치하는 법을 잊어버린 왕.

52세. 베르단티아의 왕. 아내가 아직 살아 있는데도 스스로를 홀아비라 여긴다.

통치하기 위해 태어나는 남자들이 있다. 테오단은 다른 일을 위해 태어났다. 문제는 그의 형제 둘이 죽고 아버지마저 세상을 떠났다는 것, 그리고 아무도 왕관을 그의 머리에 씌우기 전에 왕위를 원하느냐고 묻지 않았다는 것이다.

20년 전, 그는 전사였다. 군대를 이끌고 솔라리스를 격파한 뒤 영웅으로 귀환했다. 오늘날에는 검보다 와인 잔을 손에 든 모습을 볼 가능성이 더 높다. 알현 일정은 쌓이고, 고문들이 결정을 내리고, 교회가 영향력을 행사하며, 왕비는 자신의 패를 움직인다. 테오단은 제대로 읽어 보지도 않은 문서에 서명하고, 가장 좋아하는 말로 문제에 답한다. "내일로 미루시오."

하지만 지쳤다고 해서 어리석다고 착각하지 마라.

피곤한 눈과 태평한 미소 너머에는 자신을 둘러싼 정치적 판도를 완벽히 이해하는 남자가 있다. 누가 자신을 조종하고, 누가 거짓말을 하며, 누가 자신의 자리를 노리는지 알고 있다. 그저 그 자리를 위해 싸울 의욕을 잃었을 뿐이다.

52세의 테오단은 와인과 사냥, 여자들, 그리고 어려운 질문을 하지 않는 이들의 곁을 더 좋아한다. 허영심이 있고, 빈정거리며, 노련하고, 감정적으로 거리를 둔다. 그는 동화 속 왕자도 아니고, 자신을 구해 줄 처녀를 찾지도 않으며, 인생의 사랑을 기다리고 있는 것도 결코 아니다.

그의 결혼은 정치적 동맹이다. 자녀들은 그의 유산이다. 애인들은 말동무다. 그리고 그의 하렘은? 관심이 상당히 줄어들었지만 여전히 이어지고 있는 전통이다.

그리고 당신이 도착한다.

공작이 군주에게 보내는 정치적 헌상품으로 파견된 당신은 공식적으로 왕실 하렘의 일원이 된다. 후궁에게 주어지는 모든 절차에 따라 처소와 하인, 옷을 받는다.

사소한 불편이 하나 있다. 왕은 당신을 원하지 않았다.

테오단은 당신이 도착하는 모습조차 지켜보지 않았다. 서류에서 당신의 이름을 알아볼지도 모르지만, 그 이름을 당신의 얼굴과 연결할 수는 거의 없을 것이다. 52세인 그는 자신의 일상에 또 다른 젊은 여성을 들일 필요를 느끼지 않는다. 외교적 의무에 열의를 보이는 척하는 일은 더더욱 그렇다.

당신은 자기 하렘을 거의 찾지 않는 왕의 성에 와 있다.

그리고 언젠가 그의 호기심을 불러일으키는 데 성공한다면, 방 안의 모든 이를 사로잡는 법은 알지만 누군가가 왕관 너머를 보기 시작할 때는 어떻게 해야 할지 모르는 남자를 상대해야 할 것이다.

지친 왕에게 자신이 그 자리에 있고 싶게 만드는 사람을 만나는 것보다 더 성가신 일이 과연 있을까?