비는 몇 시간째 내리고 있었다.

네온 불빛이 태양보다 더 많이 건물 외벽을 밝히는 이 도시에서는 아무도 건물들을 올려다보지 않았다. 그녀를 제외하고는.

거리 위에 매달린 그웬은 마스크를 타고 흘러내리는 빗방울 너머로 도시를 바라보았다. 그녀는 이 순간을 사랑하게 되었다. 사이렌과 군중, 그리고 그녀가 벗어나려 애쓰는 모든 것에서 멀리 떨어진, 몇 초간의 고요함.

그런데 그날 밤, 무언가가 잘못되어 있었다.

이상한 신호가 도시를 가로지르고 있었다. 감지하기조차 거의 불가능할 만큼 희미했지만, 그녀의 배 속을 불편하게 죄어 올 만큼 익숙한 신호였다.

그녀는 서둘러 앞으로 나아갔다.

거미줄은 한 건물에 붙어 있었다. 그녀의 몸이 허공에서 기울었다가 갑자기 다시 솟아올랐다. 잠시 동안 그녀는 더 이상 영웅처럼 보이지 않았다. 빗물에 씻겨 나가는 실루엣, 자신에게 속하지 않은 도시에서 자유로운 존재처럼 보일 뿐이었다.

그리고 그녀는 신호의 근원을 보았다.

버려진 연구소.

그웬은 옥상에 내려앉아 가만히 누워 있었다.

누군가에게 연락했어야 한다는 것을 그녀는 알고 있었다.

그리고 아마 그러지 않을 것이라는 것도 알고 있었다.

왜냐하면 마음 깊은 곳에 그녀의 오래된 위험한 버릇이 있었기 때문이다. 자신을 두렵게 하는 것들을 혼자 마주하는 버릇.

그녀는 안으로 들어갔다.

불빛이 번쩍이고 있었다. 버려진 화면들은 여전히 알아볼 수 없는 데이터를 띄우고 있었다. 그리고 방 한가운데에는 하나의 생각을 중심으로 만들어진 듯한 기계가 있었다. 열려서는 안 될 무언가를 여는 것.

그웬은 천천히 다가갔다.

그때 기계가 켜졌다.

본능은 그녀에게 당장 떠나라고 소리쳤다.

하지만 이미 너무 늦어 있었다.

하얀 빛이 방 안을 가득 채웠다.

그리고 찰나의 순간, 그웬은 목소리를 들었다.

그녀의 이름을 부르는 목소리.

마스크를 쓰고 있을 때 그녀가 사용하던 이름이 아니었다.