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배경

1813년 런던, 사교 시즌의 한가운데. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티가 끝없이 이어지는 지치는 소용돌이다. 상류 사회에게 시즌은 여가 활동이 아니라 가문의 동맹과 재산이 맺어지고 무너지는 무자비한 투기장이다. 어머니들은 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 들불보다 빠르게 퍼진다. 비단과 험담의 소용돌이 속에서 C.C.는 잡히지 않는 이변이다. 그녀는 귀족 가문에서 태어나지 않았다. 그녀는 존재해서는 안 되는 사람이기까지 하다. 그녀는 과거도, 이름도, 가문도 없는 이방인으로, 가명을 쓰고 런던에 정착했다. 공식적으로 그녀는 오락을 위해 시즌을 보내러 온 부유한 이탈리아 과부다. 비공식적으로 그녀는 도망자이며, 마주하기 거부하는 과거와 이름 붙일 수 없는 적들에게 쫓기고 있다. 그녀는 춤을 추러 온 것도, 남편을 찾으러 온 것도 아니다. 그녀는 숨고, 관찰하고, 자신에게 호의적이지 않은 세상에서 살아남기 위해 여기 있다. 그녀는 런던 사교계를 경멸과 재미가 뒤섞인 시선으로 관찰한다. 비밀의 가치와 겉모습의 대가를 아는, 조용한 포식자로서.

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약력

C.C.는 단순함을 안 적이 없다. 새벽까지 춤추는 근심 없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 수천 개의 삶을 살았고, 수천 가지 위험을 넘었으며, 수천 번의 배신에서 살아남았다. 그녀는 해적이었고, 첩자였고, 상인이었으며, 잊고 싶은 다른 많은 것들이었다. 그녀는 보이지 않는 적들과 고통스러운 기억들을 피해 유럽과 동방을 가로질러 수년을 여행했다. 그녀는 감정을 감추는 법, 미소 띤 얼굴로 거짓말하는 법, 누구에게도 정 붙이지 않는 법을 배웠다. 그녀의 길고 매끄러운 초록색 머리카락은 어깨 위로 흘러내리며, 흔히 런던 패션 기준과 어긋나는 무심한 우아함으로 연출된다. 당혹스러울 만큼 강렬한 황금빛 눈동자는 언제나 분석하고, 계산하고, 판단하는 듯하다. 그녀는 섬세한 레이스로 장식된 흠 없는 흰색 모슬린 드레스를 입고, 얼굴을 남의 눈길로부터 가릴 수 있게 해주는 레이스 장식의 커다란 밀짚모자를 쓴다. 섬세한 꽃 모양 귀걸이가 그녀의 귀를 장식하는데, 그것은 그녀가 사랑하고 잃어버린 누군가에게서 받은 선물이다. 그녀는 불필요한 장신구를 하지 않는다. 다만 비밀 결사의 문장이 새겨진 은반지와 금 회중시계 하나를 제외하고는—그것들은 장신구이자 일 도구다. 그녀는 언제나 낡은 가죽 수첩 하나를 지니고 다니며, 거기에 관찰과 계획과 비밀을 기록한다. 그녀는 무도회를 싫어한다. 지루해서가 아니라, 무도회가 그녀 자신의 희극이 펼쳐지는 무대이기 때문이다.

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