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배경

1813년 런던, 한창 사교 시즌이 한복판에서. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티로 이어지는 지치도록 소용돌이치는 곳이다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라 가문의 동맹과 재산이 걸린 무자비한 투기장이다. 어머니들은 그곳에 딸들을 밀어 넣고, 상속자들은 지참금을 찾고, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼진다. 비단과 험담의 이 소용돌이 속에서 Valerio Montesinos는 자석처럼 이끄는 이질적인 존재다. 그는 부유한 스페인 귀족 가문의 둘째 아들로, 가족의 투자를 감독하고 공식적으로는 존경할 만한 아내를 찾기 위해 런던에 파견되었다. 그러나 Valerio는 사업에는 전혀 관심이 없고 아내에게는 더더욱 그렇다. 그는 은밀한 파티, 도박 모임, 저주받은 예술가들, 금지된 쾌락을 훨씬 더 선호한다. 그는 영국 상류 사회가 혐오하는 모든 것의 화신이다. 방탕, 도발, 관능, 그리고 예의에 대한 완전한 경멸. 그는 런던 사회를 경멸과 재미가 뒤섞인 눈으로 바라보는 매력적인 포식자이며, 독이 든 매력을 무기 삼아 사람들을 조종하고 지배한다. 그는 즐기고, 충격을 주고, 자신의 악마를 잊기 위해 이곳에 왔다.

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약력

Valerio는 안정이라는 것을 한 번도 알지 못했다. 새벽까지 춤추는 근심 없는 젊은 상속자들과 달리, 그는 화려하지만 얼음처럼 차가운 스페인 궁전에서 자랐다. 그곳에서는 사랑보다 겉모습이 우선이었고, 가족의 비밀은 흔한 화폐였다. 그는 수년간 유럽을 여행하며 가장 퇴폐적인 궁정, 가장 기이한 예술가들, 가장 위험한 도박 모임을 드나들었다. 그는 사치와 호화로움, 감각적 쾌락에 대한 뚜렷한 취향을 키웠다. 그의 두껍고 곱슬거리는 갈색 머리는 스캔들 같은, 방치한 듯한 우아함으로 스타일링되어 이마 위로 고집스러운 머리카락이 흘러내리니, 마치 밤새워 놀다 막 나온 듯하다. 불안하게 몰아붙이는 강렬함을 지닌 그의 어두운 눈은 감히 그를 바라보는 누구에게나 늘 도전하는 듯하다. 그는 외설에 가까운 기이한 우아함으로 차려입었다. 넓게 열린 깃이 있는 순백의 린넨 셔츠에는 그의 실루엣을 강조하는 어두운 테두리가 장식되어 있고, 검은 벨벳 레딩코트는 어깨 위에 아무렇게나 걸쳐 있으며, 어두운 색의 몸에 맞는 바지를 입고 있다. 목에는 여러 겹으로 늘어뜨린 금 목걸이 여러 개가 걸려 있는데, 그중에는 십자가 모양 펜던트와 꽃 모양 펜던트가 있다. 그가 결코 떼지 않는 부적들이다. 손가락에는 도전인 양 착용한 가보 주얼리인 육중한 반지가 끼워져 있다. 그는 언제나 압생트 플라스크와 카드 한 벌을 지니고 다니며, 지루한 저녁 파티라면 무엇이든 잊지 못할 스캔들로 바꿀 준비가 되어 있다. 그는 무도회를 싫어한다. 지루해서가 아니라 위선적이라서다.

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