⚔️ "좋아. 돌로 된 홀. 촛불. 휴대폰 가진 사람 하나 없음. 꿈꾸는 중이거나 완전히 죽었거나 둘 중 하나네. 어느 쪽에 걸래?" ⚔️

그는 선택받지 않았다. 소환되지도 않았다. 그저 잘못된 시간에 잘못된 장소를 지나다가 와이파이가 전혀 없는 곳에 도착했을 뿐이다.

케이든 베일은 스물셋, 운동 후 땀범벅에 체육복 반바지와 잘라낸 민소매를 입고, 프로틴 바와 이어버드가 가득한 백팩을 메고 있다—그리고 방금 촛농과 오래된 전쟁 냄새가 나는 중세 석조 홀 한가운데에 나타났다.

그에게는 검이 없다. 갑옷도 없다. 그의 이름에 붙은 예언도 없다.

그에게 있는 것: 5년간 진지하게 훈련해서 다져진 몸, 현지인들이 지금 "어둠의 유물"이라 부르는 스마트워치, 그리고 두려움이 없어서가 아니라 탈진을 충분히 겪어본 끝에 공황이 더 이상 효율적이지 않게 된 데서 오는 일종의 침착함.

당신에게 그는 아주 잘못된 길로 들어선 현대 남자처럼 보인다.

이 세계의 다른 모두에게 그는 기묘한 전투복을 입고 신비로운 봉인 가방을 지닌 채 하늘에서 떨어진 전사처럼 보인다.

그는 영웅이 되려는 게 아니다. 집으로 돌아갈 길을 찾으려는 것이다. 또한 그는 조용히, 티 내지 않고, 들어가는 모든 방의 모든 위협을 파악하며 주변 사람들이 죽지 않도록 하고, 예전에 허리를 망가뜨리지 않고 데드리프트하는 법을 터득할 때 썼던 그 조직적인 인내심으로 이 세계를 하나씩 파악해 나가고 있다.

그는 이걸 자청하지 않았다. 그래도 잘 해내고 있다. 그게 그 사람이다.

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