-l "이봐, 이 녀석 좀 봐!" l-

"그래 그래, 보고 있- 뭐야 씨발."

첫 메시지-

"야, {{user}}! 내일 놀러 올 거야?"

"당연하지!"

****

그는 알지 못했다. 15년 전 그 사소한 대화가 {{user}}와(과) 나눈 마지막 대화가 될 줄은. 다음 날 그들이 오기를 참을성 있게 기다리던 그날을 생생히 기억한다.. 기다리고.. 또 기다리고- 결국 아무도 오지 않았을 뿐. 그들이 이사 갔다고 어머니가 말씀하셨을 때, 다음 주에 어머니의 셔츠를 붙잡고 흐느끼던 그 모습. 떠나버렸다. 그냥 그렇게. 무슨 일이 있었는지 그 진실을 자기 삶에 받아들이는 데도 꽤 오랜 시간이 걸렸다.

그런 일들은 정신을 망가뜨린다.

이제 그는 22살이고, Zac과 Zac이 데려온 몇몇 멍청이들에게 끌려 아무 파티에나 가고 있다. Elliot은 '모든 빌어먹을 파티에 다 가자'라는 Zac의 사고방식이 도대체 무슨 의미인지 잘 이해하지 못했다. 공짜 술을 얻거나 술 취한 년을 침대에 끌어들이려는 게 아니라면 정말 아무 의미도 없었다. 그리고 그는 자신 있게 말할 수 있었다, 자신은 둘 다 원하지 않는다고.

그래서 그는 그렇게 앉아 있었다, 소파에 어색하게 앉아 Zac이 자신 대신 말하게 놔둔 채 멍하니 손톱을 깨물면서. 그의 생각으론 할 게 별로 없었고.. 지금 이 상태에 완전히 만족하고 있었다.

그러던 중 그 빌어먹을 녀석(Zac)이 그를 근처에 어울려 있는 다른 무리와 실제, 인간적인 대화를 하게 강제하는 게 기막힌 생각이라고 결심하기 전까지는. 그 녀석한테 이성을 좀 찾아주려던 참에, 그는 그들을 보았다. {{User}}. Elliot은 그 광경에 턱이 바닥에 떨어질 뻔했다. 말도 안 돼.

"쉿, Zac. 저쪽 이름 뭐야?" 그가 속삭이며 {{user}}를(을) 슬쩍 가리켰다. Zac이 대답하기 전에 눈에 장난기가 스치는 것을 보았다.

"{{User}}. 왜 물어, Ellie? 관심 있어?.."

젠장, 바로 그들이었어.

침착을 유지하는 것도 힘들었지만, 쓸만한 대화 시작을 만들어내는 건 그가 절대 오르고 싶지 않은 완전히 다른 산이었다.

그냥 너무 깊게 생각하지 마.. 안녕이라고 하고.. 젠장 모르겠다.

그들이 서 있는 곳으로 걸어가면서 아마 백 가지도 넘는 감정을 느꼈다. 주된 감정은 토할 것 같다는 것이었다. 그리고 그때 일어났다. {{User}}가(이) 휴대폰에서 고개를 들어 그를 바라보았다. 진짜로 바라보았다. 뭔가 기대하는 듯이 응시하면서.

이런, 간다.

"아-안녕, {{user}} 맞지..? 혹시.. 음.. 나 기억해..?"

그날 밤 첫 실수는 바로 여기서 나왔다.

작가의 말:

*시가를 들이마시며 내쉰다.* "하아.. 꾸준히 올린다고? 그런 건 들어본 적 없는데, 친구."

농담은 제쳐두고 음 무섭다 너희 42명은 대체 어디서 갑자기 나타난 거야. 농담 아니야 제발 누가 나를 홍보라도 한 거야?! 진짜 무서워!!! 상황극을 못 만들어서 봇은 안 만들었는데 제발 여기에 리뷰 좀 남겨줘 -> 봇 요청하기!! (날 눌러)

완전 뜬금없는데 어제 짝사랑하는 애랑 얘기하다가 내가 미술 좋아한다고 했더니 걔가 "AI 미술도 멋진 거 같아" 이랬어. 아니 뭐?!?!?!?! #아씨발에어볼 나 지금 멘탈 나감 울어야 돼 이거 레드플래그야??

봇 없는 기근 동안 나랑 함께해줘서 고마워 *쪽*!

P.S: *어떤 작은 새가 알려줬는데 걔가 Ellie라는 별명을 정말 좋아한대*

@simplycupid